— Но…но ведь Эр был! Он был со мной! — вскричал Дэл. Потом повернулся к ухмыляющемуся Кайну, — куда ты дел Эра, скотина?!
Химера молча двинула ему кулаком в нос, и Дэл на секунду застыл от новой вспышки боли, запрокинув голову.
— Печально, Дэл. Очень печально, — горько и холодно проговорил Мастер Шакс, — Что ж. Теперь, когда я знаю истинную цену тебе, я решил поступить иначе. Со стабилизаторами или нет, но ты мне больше не нужен. Поэтому можешь порадоваться — ты оказываешься на улице без перспективы превратиться в зависимого. Найди себе другого хозяина. Пусть он слушает про каких-то твоих эров. Мне не нужны трусы, которые не могут признать собственной вины. И мне не нужны бешеные собаки, которые кусают руку, их кормящую…
Дэл хотел сказать еще что-то, но опустил голову. Боль в сломанном носе шевельнулась и уперлась в лоб холодным шаром. В горле стоял ком. В душе металось жгучее негодование.
— Кайн, — продолжал Мастер Шакс, — Освободи его и выпроводи вон. Я узнал все, что хотел.
Затем он развернулся и направился к небольшой двери, ведущей из ангара. Химера мгновенно исполнила приказ — отомкнула наручники, схватила киборга за ворот и потащила к массивным воротам, немного приоткрытым и пропускающим дрожащее неоновое марево ночного города. Дэл не оглядывался на Мастера Шакса и даже не сбрасывал с себя руки Кайна. Нового щенка. Этот уж наверняка никогда не укусит кормящей руки. Химеры генетически запрограммированы на подчинение своему Мастеру. Они не имеют собственной воли. Может быть, они — новое поколение солдат. Верных, неприхотливых, не слишком умных для того, чтобы помышлять предательство или оспаривать приказы. А киборги устарели, как устаревает любой механизм и любая электроника.
Однако невеселые мысли заглушал один вопрос: кто же подставил Дэла? Кто убил Блисаргона и Люция? Дэл не обращал внимания на такие мелочи, как дергающую, распирающую боль в сломанных костях, на Кайна и на его подзатыльники. Он хотел лишь узнать, кто так подло подставил его и отомстить ему. И еще — выяснить, куда пропал Эр.
На улице Дэл рывком высвободился из лап Кайна, развернулся к нему всем корпусом и прорычал:
— В твоих же интересах сказать мне, куда ты дел Эра.
— Иди, гуляй, — хохотнул Кайн, легонько пихнув его в грудь. Киборг даже отступил немного. Но вернулся.
— Ой, чуть не забыл! — притворно ахнула химера и достала из кармана куртки треснувшие ярко-оранжевые очки, — Вот, держи. Твое, кажется? Обнаружили на месте преступления…
