Погоня теперь шла по запутанным узким улицам бедных кварталов. Безликие серые дома-коробки и безвкусная неоновая реклама проносились мимо, сливаясь в сплошное разноцветное месиво. Свернуть куда-либо станет возможным только через пару секунд, когда узкий проулок вольется в расположенную перпендикулярно к нему улицу, а дома, в тисках которых он находится, закончатся. Из-за угла медленно и плавно показался мувер, на котором Принц отправился спасать своего любовника и который оставил в паре кварталов от тюрьмы, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ругаясь, киборги огибали вставшую поперек проулка машину. Бехард, подняв байк на дыбы, лихо перепрыгнул ее. А несущиеся на огромной скорости преследователи в большинстве своем не успели затормозить. За спинами беглецов послышались взрывы и скрежет искореженного металла по асфальту. Врезаясь в мувер, перекувыркиваясь через него, солдаты падали и не сразу могли подняться. Многие катались по земле, пытаясь сбить пламя. Но прочие быстро сориентировались и открыли огонь по машине. Мувер превратился в огненный шар. Кто бы ни был за рулем, он принес себя в жертву, прикрывая отход других…
Солдаты попытались продолжать преследование, но произошло то, во что никто из них не поверил. В густых черных клубах дыма, рядом с обугленными и пылающими останками мувера стоял огромный человек, весь объятый пламенем, но, казалось, не обращающий на это никакого внимания. Он приподнял руку, снимая черную кожаную перчатку. Его пальцы, не имевшие ни кожи, ни мышц, а представлявшие собой переплетения титановых и псевдоорганических волокон, уже складывались вместе, деформировались, как и сама рука. И вот вместо нее уже массивное оружие, напоминающее базуку. Из сетчатого дула ударила струя напалма такой силы, что солдат смело ею, как насекомых — струей воды из брандспойта.
Кукольник медленно двинулся вперед, не обращая внимания на критическое повышение температуры. Охладиться можно будет несколько позже. Тем более, расправа над несовершенными созданиями, по какой-то глупости считавшими себя полумашинами, не займет много времени. Он шел, снося огнем все живое со своего пути, спокойно прокладывая себе дорогу. В него пытались стрелять, но никакого эффекта это не возымело. Кукольник оставался спокойным, как будто просто прогуливался. Когда он пересек небольшой пятачок улицы, превратившийся в бойню и заваленный скрюченными обугленными телами, Кукольник опустил руку-огнемет, и она тотчас приняла прежние очертания. Затем он поднял какой-то уцелевший байк, забрался на него, как ни в чем ни бывало, и газанул. Выстрелы, вспарывающие плечи и спину, взвизгивали по оголенным титановым пластинам и костям. Вскоре он нагнал беглецов. Они остановились немного прийти в себя и оглядеться. Их осталось пятнадцать. Многие были ранены и заметно потрепаны. Принц тоже выглядел немного безумно. Меньше, чем за час, он пережил столько, сколько не переживал за всю свою жизнь.
