У Эра кольнуло где-то под ключицами. Сжалось горло. Дэл изменился Осунулся, похудел и выглядел болезненно. Некогда серебристые дреды теперь были стянуты на затылке темным пучком, небрежно схваченным резинкой, виски почти заросли. Эр рванулся вперед, вцепился в любовника, зашептал:
— Дэл! Дэл, открой глаза! Это я! Дэл…Ну Дэл…
Ликвидатор очень медленно поднял голову. Несколько секунд внимательно вглядывался в лицо перед собой, хмурясь и приоткрывая губы, словно хотел спросить что-то. Потом, наконец, улыбнулся и протянул:
— Ааааа… Эр. Привет… А я все жду тебя, жду…
— Дэл, — сдавленно проговорил Эр и снова стиснул его в крепких объятиях, — Господи, как я рад тебя видеть!
— Хм… Видок у меня, наверное, неважнецкий… — Дэл даже попытался усмехнуться, но зашелся в долгом сухом кашле. Эр не отпускал его, гладил по спине и затылку.
— Знаешь, Эр, я правда рад, что ты успел. Я так хотел увидеть тебя напоследок…
— Ну о чем ты говоришь? Какое еще «напоследок»?! — Эр посмотрел в его мутные глаза, — Я тебя заберу отсюда, Блис тебя вылечит. Ну придется просто бухать сильно, ну и что? Вместе веселее, правда?
— Блис? — сипло прошипел ликвидатор, слабо улыбаясь, — Так он жив?
— Да. А что, не должен был? — Эр немного удивился. Он ничего не знал о происшествии в «Паноптикуме». И, конечно же, ничего не знал о том, что Блисаргон сам не был в курсе всех задумок Кукольника и подчиняющегося ему Акера.
— Черт. Здорово, что Блис жив. Чего там у вас еще новенького?
— Представляешь, Дидж к нам приперся! В бега ударился от собственных хозяев, двурушник чертов! Но пока что ведет себя смирно.
— Засранец, — ласково проговорил Дэл, покачав головой.
— А ты? — проговорил после паузы ликвидатор.
— Что я? — прошептал Эр.
— Ты все еще на Топливе?
— Нет. Нет, уже нет…
— Это хорошо, — улыбнулся Дэл потрескавшимися сухими губами, — А я, как ты и говорил, оказался просто треплом. Наобещал тебе в три короба. А сам… Вот тут вот…
Он развел руками, словно указывая на свое обиталище. Эр крепко стиснул его и прорычал:
— Не смей о себе так говорить! Ты не трепло!
Они помолчали. Эр отодвинулся. Посмотрел в лицо Дэлу. Ему казалось, что он может смотреть на ликвидатора целую вечность. На измученного, слабого, но все равно того самого ликвидатора, которого он до сих пор помнил. И любил.
— Дэл, как тебя отключить от этой дряни? Поедем со мной, в коммуне тебе помогут… — начал с жаром Эр, но вдруг Дэл поднял чуть трясущуюся руку и прошептал:
