— Здравствуй, Бармен.
— А кто эта леди с тобой? Ты всегда приходил один сюда…
Куница ухмыльнулась.
— Ее зовут… — я поперхнулся, вспомнив, что сначала должен был назвать личный номер.
— Куница, — сказала она безо всяких глупых ритуалов с цифрами и протянула старику руку.
— Бармен, а налей нам моё любимое, — попросил я.
Он снова улыбнулся и начал смешивать коктейль. В отличие от других своих коллег, Бармен никогда не полагался на автоматику, и все напитки делал собственными руками. Ну, во всяком случае, коктейли.
— Расскажите что-нибудь о себе, — вдруг попросила Куница.
Бармен доброжелательно улыбнулся.
— Ну что же может рассказать о себе одинокий старик, делом жизни которого стал бар?
— О, все что угодно! — рассмеялся я и закурил снова. С этих слов Бармен начинал львиную долю своих историй.
— Что смешного? — не поняла Куница.
— Ничего. Слушай дальше, — кивнул я ей.
Куница повернулась к Бармену, который как раз поставил перед нами два бокала. Я взял свой и сделал пару глотков.
— Божественно, как всегда, — поблагодарил я.
Бармен шутливо поклонился мне, а потом снова перевел взгляд на Куницу.
— Ну, если честно, то моя жизнь не всегда принадлежала этому заведению.
— Ну, кто бы сомневался, — хмыкнул я, — все мы до определенного возраста только лишь солдаты.
— Да. И я, как и вы, собственно, тоже начинал с войны.
Справедливости ради я хотел заявить, что мы пока лишь только курсанты, но подумал, и не стал перебивать его снова. Выпил еще немного коктейля и, уже в который раз, приготовился слушать истории Бармена.
Он рассказывал о войне довольно долго. Поведал о том, что пенсия по выслуге лет пришла к нему уже в то время, когда старик дослужился до майора. Говорил, как он начинал обустраивать этот подвал в бар собственными руками и на собственные деньги… в какой-то миг я потерял нить его рассказа и «вернулся в строй» на этой фразе:
— Но, знаете, с самых молодых лет и до нынешнего моего возраста я не могу прожить без одной вещи.
Я содрогнулся. Потому что понял, о чем он говорит.
— Без какой вещи? — поинтересовалась Куница.
— Без джетбайка, — ответил я одновременно с Барменом.
— Именно, — подтвердил он, — но, увы, Клин никогда не разделял этой моей страсти.
— А почему? — удивилась Куница, повернувшись ко мне. — Это же чистый адреналин, ощущения великолепные. Все обожают джетбайки, а я-то думаю, почему ты за два года даже ни разу не упомянул об этом?
Я одним махом выпил все, что было в стакане, и, развернувшись к Кунице лицом, медленно произнес следующие слова:
