- Не переживай, девочка, - принялась увещевать её охотница, и тут уж Мира не удержалась от слёз. - Он скоро успокоится, он добрый юноша... Но тебе действительно придётся уйти со мной. Тебе нужно более безопасное убежище, о котором не будет знать почти никто. Пойдём, я покажу твой новый дом.
Мира хмыкнула, напустив театральную мрачность, но подчинилась. Она чувствовала: упираться, спорить бессмысленно... как и - задавать вопросы.
Квартал до восточного вокзала они спускались молча, затем герцогиня заметила:
- Не бойся меня, Мира, я не на смерть тебя веду.
Мира робко, неискренне улыбнулась:
- Я поняла, что смерть мне не грозит, ещё когда надели ошейник. Кстати, я могу справляться с голодом и без него, а вот Винсент... Юные обращённые бывают неудержимы. Почему Латэ оставил его без ошейника?
- Ты напрасно тревожишься об этом. Винсент справится без ошейника - мы уверены. Старайся реже упоминать его имя: официально он мёртв, - Рете вздохнула. - Я сказала сегодня Латэ: мы поздно разглядели его, поняли его... Ведь он был настоящим охотником, даже не проходя посвящения!
Эти "мёртв", "был" больно резанули Миру по сердцу. Она остановилась, безуспешно попытавшись проглотить давешний холодный ком в горле, хрипло заметила:
- Почему вы говорите "был"?! Его проклятие можно исцелить! Я знаю историю Дара! Я буду искать нового, избранного им. Разве охотники откажутся от Дара? Я помогу вам, а вы поможете мне. Мне нужна защита Ордена... Я сделаю для вас всё, что угодно!
- Просто поплачь, - Адора приобняла её и даже погладила по голове. - Поверь, тебе станет легче.
Мира скрестила руки на груди и прерывисто выдохнула. Невидящий, ненавидящий взгляд её был устремлён вдаль.
- Мы пришли, - объявила Рете через минуту. Вампирша недоумённо оглядела четырёхэтажный дом.
- Здесь?! - поразилась она. - Слишком много соседей!
- Весь этот район защищён очень хорошо... Здесь жила Агнесса. Представься её сестрой. Квартира на верхнем этаже. Не покидай её, пока тебя не позовут. Как твоё второе имя?
- Бланда.
- Назовёшься им.
- А можно я буду Кристиной или Алисой? - не удержалась Мира, не любившая своё второе имя. - Я не перепутаю! Пожалуйста...
На следующее утро в новом доме её совсем доконал голод. Вампирша долго зажимала уши, не слушая голодного крика тьмы. Она пыталась не замечать сияние чужих жизней вокруг: справа, слева, внизу. Мира понимала: в этом доме за ней следят, ожидая первого её промаха. Всё же неумолимая, несытая пустота внутри толкнула её: вперёд! - и она выползла из своей квартирки, спустилась вниз, то и дело затравлено озираясь по сторонам. Чего охотники ждут от неё? Того, что она отужинает прямо тут, в доме?!
