- Оставь ты меня! - невпопад крикнула она и дёрнулась, вырываясь. - В самом деле!
- Не возвращайся к Дэви!
- Мне всё равно!
- Послушай! Постой. Тебе есть, куда идти?
- Что? - всхлипнула вампирша.
- У тебя есть, к кому идти, кроме Дэви? - терпеливо повторила Мира.
- Нет!
- Элиас Кело, мой старый знакомый, недавно покинул столицу и собирает сейчас группу дикарей. Я думаю, он тебя примет. Он хороший... Ищи его в Прэдо. Запомнила? Повтори!
- Элиас... Прэдо... Запомнила, - механически отозвалась Алиса.
- Иди...
Мира проводила удаляющуюся фигурку взглядом и, вздохнув, двинулась к другому выходу из парка.
"Дэви ищет Избранного. Плохо! Одной мне не справиться. Придётся обратиться к охотникам", - она усмехнулась и потрогала ошейник: "От судьбы не уйдёшь!"
Лира равнодушно глядела на нарядную куклу в зеркале. Воздушное платье, делающее её совсем ребёнком, волосы, уложенные ровными кукольными локонами... Девушка была вполне готова к вечернему приёму у Дэви, где её должны были представить старейшим Карды, цитадели вампиров.
Охотница оглядела комнату, нарочно тёмную, где пряталась от мира и себя. Освещённые лишь луной, все предметы казались тенями самих себя. За единственным окном выл ветер, безжалостно тряс голые ветки ближнего дерева, и их лунные близнецы скакали по стенам. Внизу Лиру уже ждали, а единственным желанием девушки было забиться в угол или под кровать.
"Может, сказаться больной?"
Дэви привёз её в Кардинский замок на следующий день после разговора с Тессой. Владыка оставил девушку на попечение слуг и сбежал куда-то. Лира предполагала, он возвратился в Дону, где оставалось множество нерешённых дел. До его возвращения она наслаждалась тишиной и покоем. Кроме неё в огромном замке был лишь Оскар Мерго - хозяин всех здешних слуг, но его самого девушка не видела ни разу. Мерго был вампиром-хозяином - очень сильным carere morte, способным поднимать мертвецов и делать из них послушных его воле кукол. Многочисленные сероливрейные лакеи, все - были его отражениями, куклами... рабами.
"А в Ордене таких, как Мерго, называли кукловодами..."
Прошлое забывалось. Быстро, не давая Лире времени на его анализ, и всё-таки слишком медленно - так что охотница начала уставать от боли, которую оно несло. Она не посмела спросить Дэви ни об Избранном, ни о действиях Ордена, последовавших за её трусливым побегом. Эта история для Лиры навсегда оборвалась той декабрьской ночью, когда по её вине погибли три человека и одна старая легенда.
