- Что ты говоришь! Что ты говоришь! Замолчи! - он пристально посмотрел не неё. - Что значит "даже мне"?
- Низшие хорошо контролируют голод, но не Высшие. Ты потерял много крови перед обращением и теперь из тех carere morte, кто боится солнца. Проклятие будет стремиться взять над тобой верх. Если ты научишься обуздывать его, сможешь обходиться немногими каплями. Но это трудный путь и безрадостная... - Мира не закончила.
"...жизнь?"
- Нужно убить кого-то, чтобы завершить превращение. Кого ты убила для меня? Агнессу?
Мира, сжавшись, жалко смотрела на него.
- Уйди, - тихо сказал Винсент. - Уйди... из комнаты.
Мира поднялась у двери, в смятении ломая руки.
- Уйди, - повторил он также ровно, невыразительно.
- Я не оставлю тебя.
- Это я уже понял! - он вспылил, но быстро взял себя в руки. - Уйди, пожалуйста.
Вампирша опомертью выскочила в коридор.
"Что я сделала?!" - повторяла она снова и снова, измеряя шагами узкий коридор от двери до двери.
Она не чувствовала облегчения: "Он такой же, как и прежде, не безумец и не зверь!" Запоздалое понимание обрушилось на неё и разбило в пыль, она удерживала себя за плечи, чтобы не рассыпаться, больно, глубоко вцепляясь в кожу острыми ногтями.
"Боже, боже, боже, что я сделала?! Я погубила его!"
Старая мысль: "Что же делать?!" вновь стучала в висках. Отныне бессмысленный вопрос. Бессмертие - безысходность. Один путь: вперёд. В Пустоту. В "Никогда".
Мира едва не завыла в голос, готовая уступить безумию, ринулась обратно в комнату.
- Послушай же! - крикнула она с порога. - Всё поправимо! Раньше я думала, что нет, но теперь верю, знаю! Помнишь, как ты пытался исцелить меня? Тебе это почти удалось! Да, Дар способен это сделать! Владыка ушёл из парка, испуганный твоей силой. Дар исцеляет, значит, нужно просто найти нового Избранного, того, к кому перешёл твой Дар! Послушай меня...
- Я ведь умер, - размеренно, холодно сказал Винсент сам себе. Он сидел на постели, бессильно свесив руки. На Миру он не смотрел. - Я всё помню. Владыка почти уничтожил меня. У меня оставался выбор, как погибнуть: сдавшись Дэви или разбив проклятие Дара. Я выбрал второе и умер, я помню. Но ты... Что ты сделала со мной? Это... чудовищно.
- Послушай же меня! Брось, не надо думать об этом. Всё поправимо! Перед тобой не та безнадёжность, какую узнала я двадцать лет назад! Естьпуть обратно!
- Не надо думать о чём? - холодно осведомился он и внезапно расхохотался. - О, Господи! Придётся теперь завести себе гроб! И привыкать завтракать крысами! Или кошечками? Несомненно, есть и светлая сторона: больше можно не беспокоиться о своём здоровье! И о том, как раздобыть кусок хлеба, - он посерьезнел. - Правда, признаться, мне уже интересно, что я буду пить сегодня на ужин...
