- Голос Бездны! - потрясённо прошептала Хелена за спиной охотницы.
Тесса уменьшалась, робела.
- Я скажу! - взмолилась она. - Я скажу тебе, Лира, только не делай так больше! Не выпускай Её!
- Мы все - внимание, - заметил очнувшийся Адам.
- Я не была близка окружению Долуса! - призналась вампирша. - Гектор искал carere morte, готового сотрудничать с Орденом, и нашёл меня. Он потребовал, чтобы я обратилась к тебе, якобы за помощью. В Ордене привечают раскаивающихся Низших... Он объяснил мне, что надо делать с тобой. Я сначала не понимала, как! Но он учил меня и учил так, словно я была его единственным избранным учеником, последней надеждой. Он велел рассказывать о каждой нашей с тобой беседе ему, очень подробно. Постепенно у меня начало получаться, он хвалил меня... Я совсем недавно стала carere morte, я не хотела никогда делать такое, но он приказал!
- Чему он учил тебя? Какие-то чары?
- Не только чары. Ты скоро поймёшь меня, ведь теперь ты - Низшая. Мы умеем различать слабых людей и тянем их них силы. Высшие так не могут. Они слишком заметны, тянут много сил, и смертные сразу ставят им заслон, закрываются от чуждого. А нас люди не чувствуют, мы часть их мира. Ты была такой, подходящей... Это можно увидеть, как прореху в сети жизни человека, как червоточину в плоде, и не обязательно стоять рядом с таким человеком, чтобы чувствовать его слабость. Я тянула из тебя силы издалека, незаметно, по капле. И не только я! За тобой следовало несколько теней-Низших... Гектор научил меня, как набросить тебе на глаза пелену, чтобы ты видела только то, что нужно ему. Он хотел, чтобы в заключении я рассказала тебе тайну основателей Ордена, но ты узнала её сама. Он объяснил мне, как внушить тебе мысль о том, что ты больна, а потом - как внушить тебе мысль о средстве от смерти.
- То есть осенью я не было больна?
- Нет! И я сразу же прекратила пить тебя, когда погиб владыка! Неделю назад...
- И мои приступы ушли...
- И... я не знаю, известно ли тебе... Нужно ли тебе это сейчас, - тихо добавила Тесса, опустив глаза. - Гектор сказал мне однажды... Это он убил твоих родителей. Вернее, их убили смертные по его приказу. Но он говорил: ничего личного. Случайное совпадение. Он ставил ловушку на служителей Ордена, не зная, что попадутся Диосы.
- Всё? - холодно проговорила Лиры.
- Да. Теперь ты отпустишь меня? - Тесса покосилась на Адама. Вампир развёл руками: отпускай птичку на волю, если хочешь, добрая девочка! Лира опустила глаза:
