— Но… разве ты не под контролем? — сглотнул я, в душе всё же надеясь, что Ульф сумеет найти выход из этой ситуации. Киборг постучал пальцем по своему виску.
— Они не учли одной ма-а-аленькой, совершенно пустяковой программки… Которая в случае чего поможет мне даже выйти из-под контроля Сети.
Я едва не подпрыгнул от радости.
— Но… Но как мы сбежим? За мной наверняка следят.
— Иди-ка сюда, — прошептал Ульф, подтащив меня к обломку стены. Мы взобрались на груду кирпича, а потом встали на неровной толстой кромке.
— Посмотри вниз.
Я пригляделся.
Стена уходила в разломы перекрытий ярусов, виднелись несущие балки и поддерживающие сваи. И где-то очень далеко в тёмной глубине поблескивала бегущая вода. Вероятно, какие-то стоки, или замурованная в камень речка. Говорят, природные реки ещё остались на планете.
Киборг крепко сжал мою руку.
— Мы просто исчезнем, — проговорил Ульф и метнулся вперёд.
У меня перехватило дыхание, я не успел даже сообразить, стоит ли мне кричать, а мы уже бухнулись в ледяную жижу. Я нечаянно хлебнул.
Это оказалась обыкновенная вода. Грязная, с привкусом ржавчины, но вода.
Нас понесло сильным течением, сжатая бетоном и упрятанная под землю река яростно выдирала меня из рук Ульфа несколько раз, но он снова находил меня в ревущем потоке и крепко сжимал мои пальцы в горячей пятерне.
Я не знал, куда нас может принести река. Может быть, к турбинам электростанции, и нас размелет в фарш. Может быть, к какому-нибудь обрыву. Но я верил Ульфу. Он знает, что делает. Всё у нас будет хорошо.
* * *
Командор Рестен Гайди отключился от взломщика, растерянно хлопающего пустыми бельмами глаз, которые ему давно были не нужны, и потёр лоб пальцами.
Проклятый хитрец. Всё-таки нашёл выход. Пусть даже и в смерти…
* * *
Но маленький хакер и киборг не погибли — и это стало известно взломщикам и командору гораздо быстрее, чем Ульф и Кимири выбрались из болотца, в которое впадала заметно обмелевшая и успокоившаяся река, вырвавшаяся на поверхность за пределами города.
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась холмистая голая равнина, усеянная валунами и промышленным мусором вблизи от города. За пределами защитного купола было гораздо холоднее, и сильный ветер приносил с собой невесомую снежную пыль, оседающую на коже плёнкой ледяной влаги.
Планета Тимор-15 была вполне пригодна для обитания, если не считать сменяющих друг друга чрезвычайно продолжительных периодов жары и засухи и, напротив, почти непрекращающегося снегопада и жуткого холода. В последние несколько лет климат холоднел. То и дело выпадал снег и подолгу не сходил. А попасть в снежную бурю без защитного костюма и прочих приспособлений означало верную гибель.
