— Впрочем, ладно, — сказал Йохан, чуть приблизившись, — чёрт с ним, с мальчишкой. Всё равно сам скоро сдохнет от таблеток. А вот к тебе у меня есть одно очень интересное предложение.
Он подошёл ещё ближе, опёрся руками о стол так, что его губы оказались как раз напротив уха зомби.
— Ты искупишь свою вину смертью другого человека. Ты убьёшь Краузэ.
— Это не входит в мои возможности, — быстро ответил Мортэм, ничуть не изменившись в лице. Но в глубине его спокойного, лишённого эмоций мозга затрепетала тревога.
— Да… — кивнул Йохан, — тебя и правда запрограммировали так, что ты якобы не можешь причинить ему вреда. Чушь собачья. Можешь. В конце концов, именно я отвечал за программу. А я, знаешь ли, человек дальновидный…
— Он мой хозяин. Я не смею, — упрямо произнёс зомби.
— А хочешь, я докажу тебе, что смеешь и ещё как! — весело произнёс Йохан, присев на стол и чуть отклонившись так, что заглянул прямо в лицо Мортэма. — Думаешь, эта программа имеет над тобой власть? Чёрта с два. Вам оставляют разум, тот, который был при жизни, кое-что, может быть, стирают из памяти. Но только не самые тёплые и дорогие воспоминания. И они имеют над вами гораздо больше власти, чем какие-то глупые программы. По крайней мере, над тобой. Ты слегка бракованный. Ха. То, что нужно. Другие солдаты не подошли бы, им нечего было терять при жизни, а после смерти — и подавно. Но ты…
Пальцы директора легли на подбородок зомби.
— Ты же помнишь своих мать и брата, Дэрек?
Мортэм дёрнулся, словно от удара током. Его прижизненное имя хлестнуло по спящим нервам и заставило сухое горло сжаться. В мозгу замелькали яркие картинки, завихрились тёплые солнечные пятна.
Как он учит маленького братишку ходить. Как тот орёт, когда у него отбирают игрушку…
…Мальчики, не ссорьтесь!..
…Мама, он у меня диск забрал и не отдаёт!..
…Слушай, братишка а ты что, правда знаешь, как можно на халяву в Оазис слазить?…
…Какая она красивая, правда?…
…Я тоже буду солдатом, как ты!..
…Мама… мама…
…Больно…
…Я не могу дышать!..
…Свет…
…Не плачь, я же не совсем умер…
…Я буду всегда помнить вас…
…Никогда не иди по его стопам! Слышишь! Никогда!!! Я не хочу потерять и тебя тоже!..
…Но посмотри на него! Это круто! У меня брат — самый крутой!..
…Я люблю вас…
…Извините, туда нельзя. Это запрещено. Он собственность корпорации…
Мортэм отшатнулся, запрокинув голову и простонав.
— Ну как? — осведомился Йохан, — поднимается что-нибудь в душе-то?
Мортэм сидел на столе, низко свесив голову. В ушах шептались тени прошлого. Мозг успокаивался. В теле снова воцарялась прохлада.
