— Господи, Даг, забудь об этом чёртовом зомби и о моей идиотской просьбе! Чёрт… я во всем виноват. Если бы не просил тебя вернуть Мортэма…
— Тсс… — мягкие пальцы легли на плотно сомкнутые губы Сида, — ты ни в чём не виноват. Никто не виноват. Это просто несчастный случай.
— Да, несчастный случай, — эхом отозвался Сид, прикрыв глаза и глубоко вздохнув.
Дагмар тоже вздохнул и расслабился. Задремал, но спал неспокойно. Ему снился Эрих. Только мёртвый. И при этом мыслящий.
* * *
Хром почесал нос тыльной стороной ладони и продолжил орудовать отвёрткой в недрах кондиционера. Поначалу странная штуковина вызвала недоумение и лёгкую растерянность, но не таков был Хром, чтобы отступить перед неизвестным механизмом. Машины слушались его, как дрессированные. В коммуне поговаривали, что он способен собрать байк из консервных банок, а базуку из водосточной трубы. Что уж там какой-то кондиционер! Хром разобрался в его строении в два счёта.
Способный и расторопный парень быстро доказал сослуживцам из более благополучных районов Мегаполиса, что люди с самых низов общества тоже могут быть вполне социально полезными личностями. А иногда способны дать порядочную фору дипломированным механикам. (Но при этом им не нужно столько платить).
…На самом деле в корпорацию не так-то легко могли проникнуть «люди с улицы», тем более, люди, вышедшие из-под контроля правительства. Но хакеры коммуны потратили пару деньков на то, чтобы состряпать фальшивые идентификационные документы и даже чип, который фиксировался экранами слежения совсем как настоящий, и всё это создавало иллюзию, что Хром — вовсе не дикий байкер, а просто выходец из Трущоб. Скажем, гонщик. Гонки на выживание (с возможностью физического устранения конкурентов на трассе) были привычным развлечением низов, и байкер весьма походил на такого гонщика. Никаких лишних вопросов не возникло. Даже причина устройства младшим механиком в морги показалась вполне убедительной — парень просто одумался и решил выкарабкаться, наконец, из грязи нижних уровней. Случалось, люди из Трущоб даже поднимались до Среднего города.
Хрома приняли на работу довольно быстро, так как в одном из отсеков крио-казарм случилось ЧП — вышли из строя несколько криокамер, пострадали не только эвтанаторы, но и квалифицированные механики, и на их место определили бывших техников из морга. Но за оборудованием внизу тоже должен был кто-то следить. Недостатка в желающих устроиться работу в «Танатос» не было. Хром же оказался настоящим кладом для нанимателей — он довольствовался таким окладом, который даже последняя трущобная крыса посчитала бы жалкой подачкой. Впрочем, деньги его не интересовали.
