Но в душе росла предательская пустота. Жёлтая лакуна, наполненная тягучими, вязкими, как гной мыслями о «витаминках». Хотелось, чтобы в язык впиталась кислая горечь этой экстатической отравы. Очень хотелось. Джейк пытался отвлечься. Но не мог.
Слух о его зависимости вскоре стал гулять по коммуне. И вот однажды один из тех молчаливых типов, что всегда себе на уме, и от которых Хром стремился оградить своего подопечного, сам подошёл к Джейку и осторожно показал ему новенькую упаковку таблеток. У мальчишки мучительно заныло в желудке.
— Они мне не даром достались, — намекнул этот тип, пряча упаковку, — но так как денег у тебя нет…
— Есть! — возразил Джейк, несколько озадачив собеседника. Но тот быстро нашёлся и сказал:
— В любом случае, деньги мне не нужны… а вот ты…
И широкая грубая ладонь легла на загривок парня.
Хром наткнулся на них совершенно случайно. Уже в тот момент, когда всё закончилось. Диггер давно положил взгляд на смазливого пацанёнка. И вот получил, что хотел. Гадким и низким способом. Джейк стоял перед ним на коленях, с лицом, забрызганным спермой, а Диггер переводил дыхание, всё ещё держа парнишку за волосы.
— Мать твою! — проревел Хром, подлетев к ним и рывком оттащив Джейка к себе. Потом с силой выцарапал из его пальцев заработанную упаковку.
— Ты что, не понял?! Эту дрянь нельзя принимать! — орал он мальчишке в лицо. Но судя по чуть помятой упаковке и благодушной улыбке Джейка, читать морали было поздно.
— А ты тоже хорош! — напустился Хром на Диггера. — Это было подло!
— Слушай, остынь, — лениво проговорил Диггер, застёгиваясь. — Я дал ему то, что хотел он, а он дал мне то, что хотел я. Честный обмен.
— Честный обмен, мать твою?! — Хром схватил его за ворот и оскалил зубы. — Я за пацана отвечаю, тебе ясно?!
— Я сам за себя отвечаю… — отрешённо отозвался Джейк, сидя на корточках и склонив голову. Диггер ухмыльнулся.
— Ты ему что, нянюшка-кормилица? Или опекун?
— Присмотреть за ним меня попросил друг, — Хром выделил последнее слово, — и я не намерен позволять какому-то ворью довести парня до передозировки!
— Ты на него прав всё равно не имеешь! — прошипел Диггер, сбросив с себя руки Хрома.
— Очень даже имею! — рявкнул Хром. — Его отдали мне. Он мой.
— Докажи.
— Сегодня в полночь на Бетонном круге, — отчеканил Хром вызов на поединок.
— Цепь, бита, нож?
— Цепь.
— Идёт.
— Идёт.
— Эй! — прогнусавил Джейк, поднимаясь, — а моего мнения никто узнать не хочет?
Хром прошагал к нему, схватил за шкирку и уволок с собой.
