Это был настоящий крик души, и Амалия почти обрадовалась, что не пришлось ничего объяснять и отец сразу воспринял все…
«Я такого не заслужил…» — Мысленный голос отца прозвучал как-то совсем по-другому.
«А я?»
Боль отца была лишь его собственной болью — понимания же, что он сам когда-то предал дочь, так тщательно укрыв от нее часть своей души, Амалия сейчас в его сознании не увидела.
«Чего ты от меня хочешь? Это не моя тайна», — устало возразил Координатор.
«Что я должна сделать, чтобы она стала и моей?» — Едва ее мысль оформилась, Амалии показалось, будто отец тяжко вздохнул.
«Ты готова бросить семью ради человека, которого даже не знаешь? По крайней мере, дождись его, чтобы убедиться, что не ошибаешься.»
«Я не ошибаюсь.»
«Дай-то Бог…»
«Вот и все…» — подумалось С'тэну. Путь вперед оказался закрыт, развернуться и ползти назад было невозможно, да и не имело смысла. Ну, а оставаться — значило задохнуться прямо здесь, у этого самого завала…
— Передай, — то ли потребовал, то ли попросил в это время хриплый голос с резким гортанным акцентом, и чужестранец, притиснувшись к С'тэну, вложил ему в руку небольшое кольцо.
«Вот ведь неугомонный… — Тем не менее, молодой человек уже добросовестно ощупывал темноту в поисках пальцев Риу. Они оказались холодными и слегка дрожали. — Ага, значит, не я один испугался…»
— Когда наденешь — нажми на маленький бугорок… — снова послышалось сзади.
В ответ впереди вспыхнул свет — С'тэн зажмурился.
— Что ты видишь? — Это, конечно же, опять был чужестранец.
— Как будто камень, — после небольшой паузы отозвался Риу.
— Большой?
— Не знаю — здесь еще земля.
Во вновь наступившей тишине хрустнули суставы — похоже, чужестранец потянулся.
— Много? — спросил затем он таким тоном, будто интересовался, не собирается ли на улице дождь.
— Нет.
— Это хорошо, а то ее некуда девать…
«А камень?» — подумал С'тэн.
— А что делать с камнем? — опередил его Риу.
— Попробуй его пошевелить…
Ральф сейчас отдал бы все на свете, лишь бы оказаться на месте Риу. Каким бы упорным ни был мальчик, у него могло просто не хватить сил.
— Мне его не сдвинуть.
— Я сказал только пошевелить. Земля больше не сыпется?
— Нет.
Ну, что ж, по крайней мере один выход у них существовал.
— Слушай меня внимательно, — стараясь сформулировать задачу как можно проще, заговорил Ральф. — Сейчас ты попытаешься прокопать нору сбоку от камня. Начинай осторожно, если посыплется земля — сразу же прекращай.
Первые минуты единственное, что оставалось делать, так это слушать учащенное дыхание Риу да лязг металла о камень — должно быть, в ход пошел кинжал. Затем пришлось отгребать землю, которую выковыривал из стены юноша — лежа на боку в узком коридоре, где нелегко было просто перевернуться, проталкивать ее руками и ногами назад. Работа у всех троих шла очень медленно, земля скрипела на зубах, сыпалась под одежду, а когда еще у Риу соскочил с пальца и погас фонарик, С'тэну снова почудилось, будто он умер и находится в могиле. Впрочем, разве уже не похоронили его когда-то давно те, кто жил в поселке на огромной поляне? Кстати, когда молодой человек теперь вспоминал о нем, то вместо страха ощущал удивительный покой. Солнце, теплый ветерок, слегка волнующаяся под ним трава…
