«Верно…» — опять подтвердил свое присутствие невидимый наблюдатель.
«Но если он считает меня опасным, то почему не избавится? — На самом деле, молодой человек был не столь равнодушен к своему существованию, и сердце его в этот момент тоскливо сжалось. Однако мозг продолжал хладнокровно работать: — Или ему скучно — вот он и развлекается…»
На этот раз С'тэна проигнорировали — что ж, хозяином положения был не он…. Совершенно измученный, молодой человек опустился около постепенно разгоравшегося костра и стал смотреть на огонь.
Какие-то совершенно проходные мысли о том, что шалаш этот, наверняка, построил сам чужестранец и что он, оказывается, еще и владеет искусством нагнетать атмосферу страха, крутились в голове С'тэна, но не занимали по-настоящему его сознания. У него не было теперь никаких личных вещей; не было ни карты, ни спального мешка, но С'тэна это нисколько не волновало. От всех иллюзий, так вдохновлявших его по дороге сюда, не осталось больше ничего, кроме опустошенности и разочарования. Зачем ему вещи, если он всего лишь чья-то игрушка! Развлечение, от которого легко можно избавиться… когда надоест…
— Дежурить будем по очереди: сначала я, потом Риу, последним, — Ральф повернулся к С'тэну, — ты.
Не отрывая взгляда от огня, молодой человек кивнул. За спиной немного повозился и вскоре затих Риу. Тщательно заложив вход — осталась лишь небольшая отдушина, — Ральф снова повернулся к костру.
— Ветер все усиливается, — сказал он, садясь рядом.
С'тэн еще раз кивнул.
— Если хочешь, возьми мой спальный мешок и ложись, — предложил чужестранец, придвигаясь поближе к огню.
— Не хочу.
— Не хочешь спать или…
— Все равно, — перебил С'тэн.
— Даже так. — Ральф подкинул в огонь еще хворосту. — Значит, не хочешь ничего… Ясно. — Он прислушался к тому, что происходило снаружи. — Ну, а быть моим учеником?
Молодой человек резко повернулся.
— Ты ведь со мной играешь! — ответил он голосом, полным обиды.
— Ну и что? — улыбнулся чужестранец. — Игры развивают.
«Он не знает, о чем я думал, когда шел сюда…»
— Да все я знаю, — беспечно отозвался чужестранец.
— Тогда почему…
— …ты все еще живой? — договорил за С'тэна Ральф. — А помнишь, ты пытался мне объяснить, что определенному развитию соответствуют определенные поступки и мысли? Стань таким, как я, тогда поймешь.
— А если не стану?
— Не поймешь, — усмехнулся чужестранец.
«Интересно, понял бы тебя Великий Магистр?»
— С'каро? — уточнил Ральф. — Вряд ли.
— Ты считаешь, что его разум уступает твоему?
