«Не лучше…» — пришел немедленный ответ.
Ральф мысленно извинился. В третий раз находился он в сознании молодого человека; в первый там присутствовал панический страх; во второй — Тэн полностью подчинился, позволив чужаку хозяйничать там, как ему заблагорассудится; сейчас же… Ральф чувствовал: его лишь терпели. Терпели как неизбежность, зорко наблюдая, с тем чтобы в случае необходимости вмешаться. С одной стороны, такой надзор изрядно мешал, но с другой — на поиски нужной информации почти не потребовалось времени.
— Чисто, — вынырнув из чужого сознания, Ральф с наслаждением ощутил себя в шалаше у костра. — Кстати, у тебя скоро будет неплохая ментальная защита, — продолжал разведчик, обращаясь к Тэну. — А ну-ка, попробуй меня остановить.
Он сделал попытку вернуться, но сразу натолкнулся на что-то упругое. Ральф слегка надавил — ни с места. Еще, еще — невидимая преграда не поддавалась. Словно огромное непроницаемое облако окружало мысли сидящего напротив молодого человека, и будь оно хотя бы раза в три больше и не требуй столько усилий… Впрочем, всему свое время…
— Расслабься, — скомандовал Ральф, явно довольный переменами, произошедшими с сознанием Тэна. — И запомни: никогда никого не пускай просто так, даже меня: сопротивляйся до последнего. Пусть лучше пробьют — не страшно; ментальный барьер будет расти с каждым усилием. Как мышцы… Чего улыбаешься?
Вместо ответа Тэн покачал головой: две похвалы за один день — а точнее, всего за несколько часов, — да еще от кого! Ральф, Великий Магистр…
«С'каро!» — поправился про себя Тэн.
Это же имя всплыло и в мозгу Ральфа, породив массу вопросов: почему Глава Серебряного Круга так легко отпустил Тэна? Почему оставил в его памяти настоящие координаты? Ведь не случайно же? И знает ли он, что в Центр Ральф передал совсем другие — снятые с карты Тэна? Хотя какое это теперь имело значение, когда все равно предстояло либо снова связаться с Координатором, либо попытаться встретить карателей и уже непосредственно им сообщить подлинное местонахождение Дома Серебряного Круга. Первое, конечно, надежнее, но если прямо сейчас передать сообщение — не пройдет и нескольких часов, как Ральфа и его спутников наверняка схватят и… после соответствующей обработки отправят встречать десант «Sunrise». Если же сообщение не передать, то С'каро, которому теперь известен «ментальный адрес» разведчика, может в любой момент взломать его защиту, после чего… Как он сказал? — «Прибывший карательный отряд „Sunrise“ встречает разведчика, охваченного манией измены. И неудивительно: столько времени находиться одному, в лесу… Поверь, это нетрудно, совсем нетрудно и, кстати, можно прекрасно проделать даже на расстоянии — всего несколько часов…»
