Истории обыкновенных вещей | страница 10
С помощью зеркал повышают урожайность семян, излечивают их от болезней. Облученные солнцем семена прорастают быстрее и урожай дают выше (но если их просто положить на солнце, эффекта не будет — нужен «солнечный зайчик»). Не осталась в стороне и медицина. Многие болезни отступают под действием солнца. Проводятся сеансы «светового массажа»: солнечный луч, благодаря колебательным движениям зеркала усиленный в 40 раз, помогает людям избавляться от радикулита, астмы, хронической пневмонии.
А гигантские радиотелескопы? Размер некоторых из них достигает в поперечнике километра, что позволяет заглянуть в глубины Вселенной, не доступные никаким другим инструментам. Состоят эти телескопы из сотен металлических зеркал, установленных на специальном основании. А каких только нет прожекторов и маяков! Прототипом их послужил фонарь, изобретенный И. П. Кулибиным в XVIII веке. Он представлял собой ряд зеркальных пластинок, перед которыми помещали обычную свечу.
Зеркало, как известно, является частью микроскопов, телеобъективов, оптических резонаторов, ламп накаливания, медицинских приборов, фотоаппаратов и так далее и так далее. Словом, невозможно перечислить все области применения этого, казалось бы, «легкомысленного» изобретения человека.
Кто с помощью зеркал измерил скорость света?
Американский физик Альберт Майкельсон.
Концентратор солнечной энергии, каким его представлял безымянный конструктор конца XVIIII в. Французская гравюра.
Сегодня слово «компрачикосы» уже ни в кого не вселяет ужас. Сейчас таких банд просто не существует, а в XIII–XVII веках они оставили о себе недобрую память во многих уголках Испании, Франции, Англии, Германии. Преступники покупали (или похищали) и продавали детей. Покупали обычно у отчаявшихся бедняков, а предлагали в обмен на деньги дворам королей, султанов, герцогов. Причем, перед тем как заключить сделку, делали из малышей уродцев. Для чего? Чем необычнее выглядел шут, акробат (а именно для этих целей поставляли компрачикосы маленьких калек), тем сильнее потешалась над ними публика. О такой искалеченной жизни мальчика-урода рассказал в своем романе «Человек, который смеется» французский писатель Виктор Гюго.
Золотой гребень скифов.
Но иногда человека уродовали не для того, чтобы потешаться над ним, а для того, чтобы им восхищаться, поскольку уродство считалось красивым. В Китае многие сотни лет ноги девочек помещали в специальные деревянные колодки, чтобы не росли: «большеногая» женщина считалась некрасивой. А в результате такая «красавица» не могла нормально ходить — еле-еле ковыляла. Индейцы племени майя знатным детям изменяли форму головы, закладывая ее между дощечками, а лица мальчиков постарше обкладывали горячими тряпками, чтобы не росла борода. К счастью, такие варварские способы улучшить себя начисто отсутствовали у большинства народов.
