Постоянный контроль правоохранительных органов велся за членами студенческих и рабочих организаций. Особенной активностью отличались студенты-украинцы, объединявшиеся в кружки («гуртки»). Из представителей таких кружков были созданы «Головная Рада» и «Информбюро», ведавшее изданием газеты «Украинский студент». Рада координировала деятельность кружков, провела несколько совещаний, выпустила несколько воззваний, наметила созыв украинской конференции, но эта затея провалилась (либо ее провалили).
Несмотря на предпринимаемые усилия, на первых порах проавстрийские украинцы добились в России немногого. На их пропаганду откликнулась лишь незначительная группа украинофильствующей интеллигенции. Один из руководителей СВУ В. Дорошенко сам признавал неуспех Союза:
«Деятельность СВУ сначала не нашла себе сочувствия среди украинской общественности в России. Центральный комитет ТУПа (Товарищества украинских прогрессистов. — С. Ч.), заслушав в ноябре 1914 года от проф. Грушевского, приехавшего из Австрии, доклад о Союзе, решил, что «Союз не имеет права выступать от имени Российской Украины». Но постепенно деятельность Союза все же приобретала некоторые симпатии. В апреле 1915 года в Киеве состоялось совещание украинских деятелей социалистического направления, которое одобрило политическую позицию Союза и решило войти с ним в теснейший контакт. В результате этого решения представитель этой группы деятелей Евгений Галицинский дважды побывал за границей (в мае 1915 и зимой 1915–1916 гг.) и установил личный контакт с деятелями Союза».
С нарастанием центробежных тенденций в Российской империи, ухудшением обстановки на фронте и в тылу австро-украинская пропаганда достигала своих целей. Крупные финансовые влияния Парвуса и немцев в национал-сепаратизм начали приносить свои плоды.
Легион «украинского Пьемонта»
В начале XX века на территории Австро-Венгерской империи проживали 3 миллиона 991 тысяча украинцев — 8 % населения империи. В королевстве Лодомерия и Галиция украинцы составляли 43 %, на Буковине — 42 %, в Венгрии — 2 %.
Перед войной в Галиции, официально провозглашенной венскими властями «украинским Пьемонтом», начали появляться различные украинские общественно-политические и военизированные объединения. В самих Австрии и Венгрии также зарождалось молодежное движение в виде различных спортивных объединений, которые именовались «Соколами» (по-украински — «Сокали»). Аналогичная тенденция наблюдалась и в Российской империи.
