Ахмед Герай сидел в тени навеса и наблюдал за тренировками османов. В последние дни в крепости ощущалась непонятная тревога. Выставленные на всех башнях дозорные внимательно осматривали окрестности, но ничего не видели. А это уже было странно. Не приезжали в гости ногаи, чье кочевье обычно располагалось недалеко от крепости Арабат. Главным же было то, что за последнюю декаду через крепость не прошел ни один обоз с добычей и не вернулся не один из отрядов, отправившийся в набег на Польшу и в Московию. К этому времени из десяти тысяч воинов вернулись чуть больше тысячи, пригнавшие менее десяти тысяч рабов с берегов Днепра. По всем расчетам уже должны были вернуться больше половины воинов, но их не было. Настораживало и то, что не вернулся ни один из дальних дозоров. Те дозоры, что находились в пределах видимости наблюдателей, без проблем возвращались в крепость, но стоило воинам скрыться из виду и они пропадали. Таким образом, было потеряно пять сотен лучших разведчиков. Вестовой, отправленный к отцу в Бахчисарай с предложением о более многочисленной разведке, еще не вернулся, а воины, страшась неизвестности, начали перешептываться возле своих стоянок.
Ахмед прекрасно понимал своих воинов. Неизвестность всегда страшила больше чем известная опасность. А здесь, словно шайтан людей скрадывает. Причем вместе с лошадьми.
— Эх, — подумал Ахмед, — почему отец не разрешил мне идти в набег вместо Мехмеда?
— Калга-султан! — отвлек от раздумий голос слуги.
— Говори, — Ахмед повернул свою голову в сторону слуги с детства, обучавшего его воинской науке и имевшего от этого некоторые привилегии.
— Прибыл гонец от вашего отца.
— Давай письмо, — Ахмед протянул руку.
Слегка склонившись, Сулим подал свиток. Развернув письмо, Ахмед быстро прочел довольно короткое послание, и, зажмурившись, улыбнулся.
Отец согласился с его доводами и посылал двенадцать тысяч воинов, с которыми Ахмеду предписывалось пройтись по границе ханства от владений ногаев на берегу Азовского моря до границы с османами на берегу черного моря. Войска должны были подойти через пару недель. Отец предлагал оставить в крепости две тысячи воинов, а остальных две с половиной взять с собой.
Развив бурную деятельность, Ахмед начал готовить свои войска к походу, предполагая оставить в крепости две тысячи из присланных отцом. Свои две тысячи, что сейчас патрулировали территорию возле крепости, он собирался взять с собой.
Как Ахмед не торопился, но двенадцати тысячная армия смогла покинуть крепость только через декаду.
