.
Таким способом божественная сила напомнила величайшему царю, что он всего лишь человек и что высоко поднявшемуся — низко падать.
Но Бог смилостивился над Навуходоносором:
«В то время возвратился ко мне разум мой, и к славе царства моего возвратились ко мне сановитость и прежний вид мой; тогда взыскали меня советники мои и вельможи мои, и я восстановлен на царство мое, и величие мое еще более возвысилось.
Ныне я, Навуходоносор, славлю, превозношу и величаю Царя Небесного, Которого все дела истинны, и пути праведны, и Который силен смирить ходящих гордо»[46].
Навуходоносор умер в 562 г. до н. э. после 43-летнего царствования. Умер в свою счастливую пору. Некоторые грехи царя искупил его старший сын после восшествия на престол: согласно Иосифу Флавию, он «немедленно освободил от оков иерусалимского царя Иехонию, принял его в число ближайших друзей своих, одарил его богатыми дарами и сделал его заведующим царскими имуществами в Вавилонии. Ведь отец его не сдержал клятвы верности по отношению к Иехонии, который добровольно с женами, детьми и всеми родственниками своими сдался ему ради спасения своего отечества, чтобы город после осады не был разграблен при своем падении».
Благородный жест не мог исправить общую ситуацию в Азии; на небе благополучной Вавилонии собирались тучи. Соседняя Мидия давно намекала, что пора поделиться богатствами и землями, но главную опасность представляла быстро растущая Персия. Очень скоро молодой энергичный Кир окажется под стенами Вавилона.
Городом правил младший сын Навуходоносора от египтянки Нитокрис. Имя его широко известно благодаря выражению «валтасаров пир» — еще одному из той далекой эпохи.
Враги окружили Вавилон; в таких обстоятельствах правитель предпринимает все необходимое для защиты города, но Валтасар, видимо с отчаянья или страха, поступил иначе. Этот эпизод имеется у Иосифа Флавия, но в библейском изложении он, пожалуй, красочнее:
«Валтасар царь сделал большое пиршество для тысячи вельмож своих и перед глазами тысячи пил вино.
Вкусив вина, Валтасар приказал принести золотые и серебряные сосуды, которые Навуходоносор, отец его, вынес из храма Иерусалимского, чтобы пить из них царю, вельможам его, женам его и наложницам его.
Тогда принесли золотые сосуды, которые взяты были из святилища дома Божия в Иерусалиме; и пили из них царь и вельможи его, жены его и наложницы его.
Пили вино и славили богов золотых и серебряных, медных, железных, деревянных и каменных.
