Соломон правил Израильско-Иудейским царством с 965 по 928 г. до н. э. Он сделал страну настолько богатой, что серебро утратило свою цену. Упиваясь могуществом, Соломон позабыл Божьи заповеди; и построенное им детище рухнуло, рассыпалось на куски.
Навуходоносор — царь из Нововавилонской (халдейской) династии; в его правление (605–562 гг. до н. э.) Нововавилонское царство достигло небывалого расцвета. Он ограбил всю Азию и такой ценой превратил Вавилон в прекраснейший город планеты. Красота, построенная на крови, недолго радовала потомков Навуходоносора; скоро в знаменитых висячих садах будут отдыхать чужеземные завоеватели.
Крез (595 — после 546 до н. э) — легендарный царь Лидии. «Богат как Крез!» — так на протяжении двух тысячелетий отзываются о людях, обладающих несметными сокровищами. Крез считал себя счастливым, будучи баснословно богатым и управляя сильным государством. Лишившись всего, он принял самые жестокие удары злого рока и стал еще богаче — не деньгами, но мудростью.
Кир (ок. 590–530 до н. э) присоединил золото Креза и Навуходоносора к прочим богатствам покоренных стран, но неожиданно вернул иудеям наследие Соломона. Он заставил работать золото и приносить дивиденды в виде новых территорий, новых подданных. Кир был не беднее Тутанхамона, но в мировую историю попал за совершенные дела, а не за состояние, дающее право оспаривать первое место среди богатейших людей земли. Могущественный царь не пожелал, чтобы сокровища присутствовали в его могиле. Кир единственный завоеватель, о котором в Библии можно прочесть добрые слова.
Луций Лициний Лукулл (ок. 117 — ок. 56 до н. э.) — один феномен времен сурового республиканского Рима. В роскоши с ним сравниться не мог никто. Многие слышали выражение «лукуллов пир», но мало кто знает, что любитель изысканных обедов был одним из самых блестящих полководцев древности. Его невероятные победы в Азии можно сравнить с победами Александра Македонского, и еще не известно, в чью пользу будет сравнение.
Марк Лициний Красс (ок. 115–53 до н. э.) не был царем или фараоном, не получил богатого наследства. В начале жизненного пути он лишился отцовского дома, имущества и превратился в беглеца. Он воспитывался в патриархальной римской семье, где презиралось богатство. И тем не менее мир знает Красса как самого богатого римлянина, на личные средства содержавшего армии и угощавшего граждан на десятках тысяч столов. Самое удивительное: он сколотил состояние не в традиционных захватнических войнах — он его заработал… Античные писатели единодушно упрекают Красса в жадности и тут же приводят примеры его неслыханной щедрости. Появившийся не в свое время — он оказался не понятым современниками, но принять себя и считаться с собой Марк Красс их заставил.
