Иван огляделся. Все-таки хороший узел «Гостинка-Невский». «Если бы я где и хотел жить, так это здесь».
– А монстров вы своих где прячете?
– Но-но. – Шакилов насупился. – Поаккуратней с выражениями!
В подземном переходе от «Гостиного двора» к станции «Невский проспект» раньше были железные двери в стене. То есть даже не двери, а забутовка каких-то секретных помещений. Бродили слухи, что до Катастрофы там в секретных биологических лабораториях выводили людей-монстров, суперсолдат – сначала для советской, а потом для российской армии. Мол, прислонившись к железным панелям в переходе, можно услышать, как эти жертвы запрещенных экспериментов бродят там, в темноте.
– А что они еще делают? – спросил тогда Иван у рассказчика,
– Да ничего. Просто бродят, – признался рассказчик. Подумал и добавил: – И знаешь, от этого как-то еще страшнее. Вот это шлеп, шлеп, шлеп. И тишина. А потом снова: шлеп, шлеп. Словно у них ноги мокрые. И ходят.
Иван отловил за рукав спешащего Водяника.
– Профессор, а что тут раньше было?
– Раньше, это когда? – уточнил Водяник. Через плечо у него было переброшено полотенце, в руке старая газета.
– Ну… до Войны.
– Филиал радиевого института имени Хлопина. – Профессор пожал плечами. – Подземная лаборатория, изолированная от постороннего излучения. Говорят, там искали скрытую массу Вселенной. А что?
Иван с Шакилом переглянулись.
– Да так, – сказал Иван. – Ерунда одна. Не берите в голову.
Когда профессор убежал, Шакилов помялся, переступил с ноги на ногу, как сонный мишка. Посмотрел на Ивана с хитрым прищуром:
– Думаешь о том же, о чем и я?
– Не знаю, Саш. Хотелось бы сделать залаз, но… – Иван снова увидел адмиральца и замолчал. Шакилов проследил за его взглядом, вздохнул. Негромко пояснил:
– Караул вчера сняли. Сегодня сменные заступили – пополам наши и эти.
Патруль прошел по краю платформы, начал спускаться на пути. Трое в зеленом, трое в чем придется – это местные, понятно. Адмиральцы чувствуют себя как дома здесь…
Иван поднял голову, прищурился. Спросил небрежно:
– Вчера сняли, говоришь?
Шакилов взглянул на Ивана. Почесал круглый затылок.
– Не доверяешь адмиральцам?
– Не доверяю. А ты?
Шакил почесал затылок, наморщил лоб.
– Знаешь, ты прав. Как-то с вашим дизелем некрасиво вышло. Я тоже им ни хуя не доверяю. А Сазон твой молодца. Хорошо выступил. Так ему и передай…
* * *
– Смотри, какие красавцы, – сказал Шакил.
Иван повернул голову.
– Кто это? – Он прищурился.
– Экологи.
– Кто-кто?
