До блокпоста «Василеостровской» осталось всего ничего, метров пятьдесят, когда батарейки сдохли окончательно. Шагая в полной темноте, Иван ориентировался на желтый огонек дежурного освещения станции. Сапоги плюхали по воде, шаги отдавались эхом.
Заметили его поздно. Заснули, что ли?
– Стой, хто идет! – И врубили прожектор.
Иван пригнулся, прикрывая глаза локтем. «Сдурели совсем?!» Раскаленный до хруста стекла, прожекторный белый луч вскрывал темноту консервным ножом.
– Свои! – крикнул Иван.
Он затылком почувствовал, как повернулся в его сторону пулемет, закрепленный на сваренном из труб станке, и лязгнул затвор.
Луч уничтожал. Иван прикрылся руками, но безжалостный свет пронизывал тело насквозь. Сквозь одежду, кожу, мышечные волокна, кровяные тельца и кости черепа добирался до глаз. Под веками пылало и горело.
– Зараз стрельну! – крикнули от пулемета. Голос надорванный. Такой «сейчас сорвусь» голос. Ефиминюк дежурит, понял Иван. «Блять».
– Отставить! – спокойно приказал Иван. – Пароль! Слышите? Пароль: свадьба!
Молчание.
В одно мгновение Иван, покрывшийся холодным потом, решил, что Ефиминюк его все-таки пристрелит. Самое время. Просил же, подумал Иван в сердцах, не ставить психов в дозоры. «Людей не хватает, сам понимаешь…» – так, кажется, говорил Постышев? «Некем дыры затыкать».
«Угу. Если меня этот идиот накроет очередью, людей у нас будет хватать капитально. Все дыры закроем – моими окровавленными ошметками». Пулемет НСВ 12.7 миллиметров, такие на армейских блокпостах стояли. Пуля со стальным сердечником любую кость перешибет за милую душу.
– Пароль: свадьба! – крикнул Иван, уже не надеясь, что его услышат.
Молчание.
– А хто идет? – спросили оттуда наконец.
– Жених идет!
Еще заминка. Потом негромкое «клац». Пулемет сняли с боевого взвода.
– Иван, ты, чи шо?
Иван хотел выматериться в голос, но сил уже не было.
– Я.
– Тю! – сказали с блокпоста.
«Вот тебе и тю».
– Выруби свою лампочку, я тут ослепну сейчас!
Вымазанный в грязи с головы до ног, Иван дотопал до блокпоста и оглядел вытянувшегося по струнке Ефиминюка.
– Кто старший дозора? Почему один?
– Та это… – сказал Ефиминюк.
– Кто старший? – повысил голос Иван.
Ефиминюк замялся.
– Сазонов старший. Ты уж звиняй, командир. Та я ж не со зла. А Сазонов, он здесь… Тильки его позвалы на полминуты.
