— Да, кратчайший маршрут идет через территорию оширцев. Мы можем сделать приличный крюк и выйти в мире Шамуна. Это пространство республики Хакдан, но тут уже потребуется пять прыжков по системам буферной зоны.
— Нет уж, с нашей скоростью это будет глупо, — покачал головой Илья.
— Да, некоторые кланы арварцев считают эти места своими охотничьими угодьями. И совсем рядом система этих крыс Печембу. Поэтому лучше тут не задерживаться. Против целой эскадры черных нам ничего не светит… — согласился капитан, — поэтому идем через оширский Гермунд.
— Приступить к разгону для перехода в систему Нони-18? — поинтересовалась Утта.
— Стоп! Раз уж мы здесь, можно заскочить в одно место. Там остались две половинки не до конца распотрошенного кораблика… — задумался Алекс. — Утта, рассчитай маршрут, используя промежуточную точку ТР-83.14!
— Так, совсем небольшой крюк, уже три прыжка по буферной зоне. Нормально, двигаемся туда!
— Выполняю, вождь! — отрапортовала голограмма блондинки.
— Да, Утта! Мне не дает покоя один вопрос. Что такое "гуча"?
— Это совсем просто, вождь. На старом языке местных неполноценных это означает белого человека, который пока еще не раб.
Маневровые сопла выпустили струйки газа, разворачивая блестящий клин линейного крейсера по направлению к красноватой звездочке. Изрыгая ровные факелы из трех маршевых двигателей, "Люпус" начал разгон, оставляя за кормой грязно-зеленый мир гигантских грибов и черных рабовладельцев.
* * *
В командной рубке Илья заворожено наблюдал за тренировкой — большая голопанель демонстрировала издевательства сержантов над пополнением.
— Так, сейчас посмотрим, что тут Утта наковыряла по жукам! — пробормотал Алекс, открывая объемный инфопакет.
Корабельный искин постарался, собрав больше четырех сотен документов. Землянин открыл объемный труд некоего Когози под многообещающим названием "Рой. Первый контакт"
Оказывается, первое знакомство с тараканами произошло шестьсот двадцать четыре года назад. Началось все с того, что на окраине арварской системы Уш-Ходжо неожиданно появился астероид приличных размеров — по форме он напоминал неровную картофелину пяти километров в поперечнике. Связь с исследовательским кораблем, который направился к каменюке с целью выяснить, откуда он такой взялся, и поковырять, с целью добраться до чего-нибудь ценного, прервалась. Такое иногда случалось — корабли тогда не отличались надежностью, и к астероиду пополз еще один корабль — следовало узнать, куда делся первый.
