Пытаясь как-то переломить ситуацию, родители сменили место жительства, умудрившись переехать в центр города, потеряв, правда, при этом в площади: теперь они втроём обитали в одной комнате средних размеров. Какое-то время всё шло хорошо, ссоры прекратились, родители словно вновь разглядели друг друга, и Милька очень надеялась, что обойдётся, и мужественно зажимала по ночам уши, лёжа тихо-тихо, не шевелясь. Поэтому по утрам она теперь спала долго, просыпаясь намного позже, чем родители. Перекусив чем-нибудь, перемерив мамины юбки-туфли-брошки, Милька вешала на шею прочную тонкую бечеву с двумя ключами — от общей двери и от своей — и отправлялась исследовать улицы и дворы, неизменно являясь домой к обеду, чтобы провести час с родителями. Если её спрашивали, где она была, отвечала, что в соседнем дворе, у одной подружки. Или у другой. Родители не проверяли, так ли это, не до того им было.
Скоро Милька уже знала новый район лучше, чем родители. То ли Бог хранил её, то ли ей просто везло, но никто ни разу её серьёзно не обидел. Времена были относительно спокойные, люди тоже. Порой она наведывалась на работу то к матери, то к отцу, — правда, его застать можно было не всегда. Зато всегда ей были рады, усаживали пить чай с чем-нибудь вкусным. Милька прихлёбывала из большой папиной кружки, болтала ногами и с удовольствием разглядывала тесное помещение с длинными стеллажами, заставленными разнокалиберными телевизорами и другими интересными вещами. Сильно пахло разогретой канифолью, пластмассой, пылью и немножко табачным дымом: народ здесь работал курящий, но при ребёнке не курили, выходили на улицу, а летом в хорошую погоду и вовсе дверь не закрывали, и по мастерской гулял ветерок. Несколько теликов всегда негромко работали, светились диоды и лампочки, мерцали экраны… Мильке мерещилось какое-то шевеление в телевизорных домиках, куда ей раз и навсегда строго-настрого запретили лезть. Она и не лезла. Увлекательней было другое: Милька пристраивалась у кого-нибудь за плечом и даже дышать старалась так, чтобы не мешать этим ловким уверенным рукам, словно танцующим с инструментом. На её глазах тонким электрическим потрошкам возвращали жизнь, совершая подлинное чудо. И даже сам мастер, мурлыкавший за работой невразумительный мотивчик, не замечал света, стекавшего с его прокуренных, не раз обожжённых пальцев. Этот свет надолго сохранялся на починенных агрегатах, по оттенкам и яркости его Милька различала, кто из мастеров и как давно чинил капризную электронную игрушку.
