— Кстати, по паспорту я Борис.
— Наташа.
— Начальник, имея в виду цветовую гамму моих волос, зовёт меня Абрикосом. Вы можете называть Абрикоськой.
Она улыбнулась слабыми губами, словно извиняясь за шутку начальника. Полумрак и тёмный дуб не затемнили ни её светлых волос, ни голубоватых глаз, ни белой кожи.
За стойкой работали две барменши в одинаковых брючках-«бананах» и лиловых кофточках с белыми отложными воротничками, с золотыми цепочками на обнажённых шеях. Одна, маленькая и лёгкая, с неожиданными и какими-то недоразвитыми косичками, походила на школьницу. Вторая, грузная, с тяжёлыми губами, упорным взглядом и клочкастой чёрной причёской, показалась инспектору атаманшей. Она и подошла к ним, вопросительно уперев взгляд куда-то в дубовое пространство.
— По чашечке кофе, пожалуйста, — с достоинством попросил Леденцов.
— И всё? — сурово удивилась барменша.
— А что… ещё есть?
— Коктейли, фирменное мороженое «Дискотека»…
— По чашечке кофе и по «Дискотеке», — заключил инспектор.
Атаманша, то есть барменша, вытерла стойку, обдала Леденцова чем-то похожим на заплесневелую улыбку и неспешно поплыла к урчащей машине. Как там… «Бэби-люкс, чернокудрая бестия с глазами, сулящими блаженство и кучу неприятностей».
— Боря, а вы учитесь? — спросила Наташа, не решившись на «Абрикоську».
— Я всю жизнь учусь.
— А, так вы работаете?
— Я, Наташа, всю жизнь работаю.
Она замешкалась, так и не поняв, чем он занимается. Леденцов не любил называть свою профессию по разным причинам, и может быть, по главной — ему не верили, не походил он на инспектора уголовного розыска. Невысокий и неширокий, волосы рыжеватые, ресницы белёсые, лицо в веснушках, пиджак в зелёную клетку, галстук цвета немытой арбузной корки…
— Боря, а кем вы работаете?
— «Каждый зарабатывает на своё виски, как может».
— Как вы сказали?
— Я сказал, что за такие слова меня нужно бить чайником по морде…
Видимо, она хотела спросить, за какие такие слова, но барменша принесла заказ, ловко пустив его по стойке, как по ледяной дорожке. На инспекторское «спасибо» она лишь блеснула крупными тёмными глазами и опять смурновато улыбнулась.
Фирменным мороженым «Дискотека» оказались сто граммов коньяка, в котором плавали два кремовых шарика. Леденцов тянул через соломинку алкоголь, хотя был бы не прочь обменять этот бокал на тарелку горячего супа — он возвращался с работы. Наташа пила сосредоточенно, будто делала анализ, но её слабые губы зажили смелее.
