— Вы к чему… о романтике? — насторожённо спросила она, косясь быстрыми глазами.
— К тому, что хочу предложить вам участие в романтической истории.
— Какой?
Инспектор молчал. Честность Муравщиковой сомнений не вызывала, и его молчание произошло оттого, что он сам толком не ведал, в чём заключается эта романтическая история. Её ещё нужно было придумать. Не объяснять же ей, что в работе инспектора уголовного розыска импровизация случается чаще, чем в работе актёра.
— У вас подруги есть?
— Как же. Ольга, Верка, ещё одна Верка, и Марина.
— А Дарья Крикливец?
— Это не подруга. Раньше у нас работала.
— Что она за человек?
— Спокойная очень. Я-то вся в движении…
— Расскажите о ней подробнее.
— Мы встречаемся-то раз в год. Работает в баре, одинокая, спокойная…
— Сегодня она зачем приходила?
— Приглашала завтра на день рождения.
Инспектор радостно вздохнул — теперь он знал ту романтическую историю, в, которую вовлекал Муравщикову.
— Вы согласились?
— Отказалась.
— Где вы живёте?
— Ой, далеко. В Радостном посёлке.
Петельников завёл мотор, прибавил громкости магнитофону и поехал мягко, как поплыл.
— Катя, согласитесь.
— Хорошо, мне не трудно.
— Только вы должны пойти с ухажёром.
— С каким ухажёром?
— Какого мы вам дадим.
— А как же муж?
— Мужу объясним.
— Если надо… — вздохнула она.
— Надо, Катя.
— А кто будет этим ухажёром?
— Я…
Они решили вечером всё обсудить у Петельникова. И повод был — четыре пачки пельменей.
Уже подходя к его дому, Леденцов вдруг увидел высокого мужчину в рабочей спецовке с охапкой разномерных досок на плече. Инспектор уставился на мужчину, ибо лицом тот очень походил на Петельникова.
— Тебя что — парализовало? — спросил мужчина.
— Откуда дощечки? — нашёлся Леденцов.
— С помойки, вестимо.
— То есть, зачем дощечки, товарищ капитан?
— Сейчас покажу…
Петельников привёл его на развороченную кухню, одна стена которой уже была забрана деревом в рост человека.
— Сами сработали?
— Неужели дядю просил? Проходи в комнату, а я переоденусь.
Пельмени Леденцов намеревался лишь попробовать, ибо есть мясокомбинатовскую лепню после маминых блюд ему не хотелось. Но Петельников сперва сварил их на пару, потом поджарил на сливочном масле, а затем полил бело-зелёной смесью, составленной из сметаны и аджики. И Леденцов съел свою половину, две пачки, быстро и с небывалым аппетитом.
Умиротворённые, перешли они от большого стола к малому, где всё было приготовлено для кофе. Инспектора расстегнули вороты рубашек и закатали рукава. Леденцов ещё раз оглядел комнату…
