— А что ты сидишь, будто тебя твоим любимым чайником хватили по темечку?
В темени Леденцова больно ёкнула кровь, то ли отозвавшись на стук сердца, то ли на догадливые слова начальника.
— Неудачи преследуют, товарищ капитан.
— Худо, неудачников я не люблю.
— Не гуманно, товарищ капитан.
— Я убедился, Леденцов, что неудачник — это лодырь или дурак.
— А болезни, несчастья?
— Исключим вмешательство рока.
— А если цели не достигнуть, девушка не любит, денег не хватает?
— Цель не достигнуть, так поставь другую. Девушка не любит, так ты её люби. Денег не хватает, так заработай.
— Неужели у вас не бывает неудач, товарищ капитан?
— Почему же…
— И что вы тогда делаете?
— Вот что.
Петельников подошёл к встроенному шкафу и выкатил массивную гантелину, похожую на мини-штангу. В его руке она взлетела к потолку легко, как деревянная. Инспектор работал ею долго, выжимал второй рукой ещё дольше — пока не покраснело лицо и не отяжелело дыхание. И каждый его взмах отдавался в голове Леденцова метрономным постукиванием.
— А ты что делаешь при неудачах? — прерывисто спросил Петельников.
— Ем, товарищ капитан.
— Что ешь?
— Всё, лишь бы побольше.
— Сколько сегодня съел?
— Назвать блюда, товарищ капитан?
— Нет, в объёмном исчислении.
— Три глубокие тарелки с полугустыми и желеподобными продуктами, батон твёрдых и чайник жидких.
Петельников глянул из-под штанги на фигуру инспектора. Леденцов погладил живот.
— А незаметно.
— Неудачи всё сожгли, товарищ капитан.
— Простое слово «розыск», — жаркий Петельников сел под карту, — жутко усложняется, стоит к нему прибавить слово «уголовный». Неудачи в розыске естественны, как алкаши в вытрезвителе.
— Если бы в розыске…
— Выкладывай.
Леденцов помялся. Не хотелось ему рассказывать о своих злоключениях, которые он считал сугубо личными. Но тёмные глаза капитана смотрели непререкаемо, сам Леденцов разгадки не знал, поделиться с кем-то тянуло, вся эта история могла стать совсем не лишней, и уж если рассказывать, то лишь Петельникову…
Леденцов выложил всё и подробно — умолчал только о прикосновенном поцелуе, опасаясь насмешек.
— И верно, неудачи.
— Это от лени, от глупости, или вмешался рок, товарищ капитан?
— Ищи женщину, — улыбнулся Петельников.
— «Если бы не было женщин, то не было бы и преступлений…»
— Вряд ли, лейтенант.
— «…но пусть будут преступления, были бы женщины», — добавил Леденцов.
— А, из доклада века… Скажи-ка, где записки?
— Первую сразу порвал, вторую где-то обронил. Голова болела, товарищ капитан.
