— А у нас с женой каждое посещение театра — это праздник.
— Я этого не понимаю, — проворчал Манус— Мне рассказывают про московского купца Третьякова. Закупал картины, галерею какую-то создал. Значит, дохлый он купец и дохлое у него дело.
— А Россия, Игнатий Порфирьевич, за это дохлое дело публично его благодарит. Рос-си-я! Я бы на вашем месте однажды купил бы у какого-нибудь разорившегося помещика дорогую картину и подарил бы ее столичному музею. Эта трата дала бы вам большие дивиденды, в том числе и политические.
— Ну нет, этого вы не дождетесь, — рассмеялся Манус.
— Хотите серьезный разговор? — вдруг спросил Грубин. Улыбка мгновенно слетела с налитого лица Мануса:
— Только этого и жду, тем более мы раньше, по-моему, подошли к важному вопросу.
— Я рад, что вы это заметили… Дорогой Игнатий Порфирьевич, вам пора вкладывать деньги в политику. Роль крупного дельца вы переросли.
— Кто гарантирует проценты с капитала?
— Министры, которых вы возьмете в свои руки.
Они надолго замолчали. Манус покачал усмешливо головой:
— Как покупать поставщиков и прочий такой товар, я знаю. А это?
— Техника та же, — улыбнулся Грубин. — Разве стоить это будет чуть дороже. Но и выигрыш… соответственно…
Николай все-таки тревожился по поводу затеянного им приема рабочей депутации. Он не разделял страхов Фриде- рикса и генерала Воейкова, которые считали, что рабочие могут устроить против него какие-то эксцессы. Воейков даже предлагал во время приема расставить в зале сотню преображенцев. Николай это неуемное усердие высмеял: «Кого же я тогда буду принимать? Преображенцев?»… Нет, нет, в этом он целиком полагается на охранное отделение и свою личную охрану во главе с генералом Спиридовичем. Его тревожило другое — он не знал, как лучше провести этот прием, чтобы не стать мишенью для насмешек в той же Думе.
Он решил посоветоваться об этом с умным Хвостовым.
Хвостов был принят незамедлительно, и вот он уже сидел в кресле перед столом царя.
— Алексей Николаевич, я пригласил вас только по одному вопросу — о приеме мною депутации рабочих…
— Все подготовлено, ваше величество, — отозвался Хвостов. — Даже известны имена членов депутации. Я позволил себе сам решить количество, их будет одиннадцать человек. Больше не надо, ваше величество.
— Да, да, вполне достаточно, если с каждым по два слова сказать, уже нужен целый час.
— Весь регламент приема, ваше величество, тридцать минут.
— Хорошо бы уложиться… Время невероятно дорого.
