Быстро, однако, сумел я отметить.
Зоран был сражен наповал моментальной метаморфозой Гавроша[59] в богиню молодости и красоты любого пантеона. Обошел вокруг нее пару раз, не отрывая глаз.
Потом оторопело спросил:
— У тебя все такие? — Зоран был удивлен и озадачен.
— Все, — ответил я серьезным тоном, — но Катя — самая красивая.
Катя довольно зарделась. Была польщена. И самую чуточку смущена.
— Сто экю за лист, — сказал Зоран, не отрывая глаз от Катиной фигуры. — Сто экю за лист.
Потом резко повернулся ко мне.
— Я проиграл, Георгий, — и повернулся к девушке. — Катя, вы понимаете, что на Старой Земле вы только на рекламе нижнего белья сделали бы миллионы?
— А почему не на подиуме? — нашла Катя в себе дерзость, хотя было видно, что такую информацию до нее довели впервые в жизни. И ей от этого очень обидно и горько.
— Рост. Рост, черт бы его побрал! — воскликнул Зоран, ударив кулаком в ладонь. — Модель на подиум должна быть не меньше ста восьмидесяти сантиметров роста.
Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
22 год, 28 число 5 месяца, воскресенье, 20:00.
Боже, какой сегодня длинный день. А еще выходной называется.
Голова ходит кругом и гудит, будто я торчу внутри колокола. Уже забываю, что дальше сделать должен.
В типографии на Седьмой улице я уже был…
К Зорану опять сегодня надо наведаться, но это позже.
Точно. К Биллу надо в его оружейный лабаз зайти, пока не закрылся.
В магазине Билл сидел за стойкой и увлеченно читал какой-то мануал, судя по виду его чтива. Когда он положил брошюрку на стол, я с удивлением увидел, что это описание СВТ-40 на английском языке.
Билл молча уставился на меня глазами спаниеля или бассета; у кого они там самые грустные?
Я ему молча довольно криво улыбнулся. Шутка с патронами как-то перестала для меня видеться шуткой.
Билл, ни слова мне не говоря, полез под стойку и вынул оттуда красную коробку пистолетных патронов на 50 штук, фирмы «Fiocchi», на коробке было написано «6,35 mm Browning». И, положив коробку на столешницу, сказал:
— Вот. Подарок. Я свое слово всегда держу. — И тут толстяк даже усы распушил от гордости.
Почувствовал себя спонсором.
— А я в тебе ни секунды не сомневался, дружище, — ответил ему и положил на стойку записку от хромого лейтенанта из патруля.
Морду Билла в тот момент, когда он читал эту записку, надо было видеть. Это было нечто с чем-то. Полная палитра противоречивых эмоций. Я даже мелкими приставными шажками крадучись незаметно отошел от стойки почти на метр, боясь, что мне сейчас от него крепко прилетит в нос. И коробку с патронами там же оставил, не прикоснувшись к ней. В том, что бывший сержант морской пехоты умеет давать кулаком в зубы, я нисколько не сомневался.
