Девушка засмеялась, предвкушая, жемчугом сверкнули белые зубы. У Мевии были загорелая отливающая золотом кожа, серые большие глаза и черные волосы, стянутые в простой узел на затылке. Она носила тунику из некрашеной шерсти без рукавов, и Гай любовался, когда она поднимала руку, чтобы поправить волосы, — под загорелой кожей играли отнюдь не женские мускулы. Тонкая ее талия была стянута широким поясом. От девушки пахло солнцем — и от этого запаха у Гая кружилась голова.
— Ланиста хочет, чтобы твой отец со мной занимался, — доверительным шепотом добавила Мевия. — Только это тайна, не проговорись. Идет?
— Идет, — так же шепотом ответил Гай.
— Силан выставит меня против бойца-мужчины. Обычно женщины дерутся друг с другом. Я тоже прежде с девками дралась. Неинтересно. Визжащие дуры из лупанария. Я могу убить любую первым ударом, нарочно тяну время, чтобы народ на трибунах завелся. Другое дело — с мужчиной, тут бой особый. Все будут делать ставки на моего противника, а ланиста поставит на меня. Я тоже поставлю через кого-нибудь. Выиграю кучу золотых.
— Ты побьешь мужчину? — недоверчиво переспросил Гай.
— Да запросто! Хочешь, тебя побью?
— А давай!
Гай кинулся к стойке с учебными мечами, один деревянный гладиус взял себе, второй швырнул Мевии. Та ловко поймала.
— Давай! Давай! — подначивал Гай, делая вид, что атакует и отскакивает. — Что же ты!
— Да запросто, щенок!
Гай был на полголовы ее ниже, щуплый, тонкий, он казался младше своих шестнадцати.
Мевия встала в позицию. Гай напротив нее.
— Поединок! — сам отдал команду Гай и кинулся в атаку.
Мевия пропустила первый же удар — деревянный меч несильно ударил ее чуть выше солнечного сплетения.
— Так нечестно! Ты встал против солнца! — возмутилась она.
— Хорошо, меняемся местами.
Теперь солнце било в глаза Гаю.
— Командуй! — предложил он.
— Поединок! — успела выкрикнуть Мевия.
В следующий миг деревянный клинок ткнул ее в живот.
— Так нечестно!
— Все честно! Ты мертва. Падай на песок и проси пощады.
Торжествуя, Гай подошел слишком близко. Мевия ухватила его свободной рукой за руку с мечом и ловко провела подсечку.
Гай очутился на песке, Мевия — сверху.
— Я тебя сейчас зарою! — Она отшвырнула меч и принялась наносить удары кулаками.
Гай сопротивлялся. Поначалу шутливо, воспринимая все это вроде как игру, спор, но потом понял, что Мевия вовсе не шутил и бьет изо всей силы.
— Прекрати! — Он сблокировал предплечьем очередной удар.
— Зарою!
— Ах, так?
В следующий миг на спине уже лежала Мевия, а Приск взгромоздился сверху и прижал ее руки к песку.
