Ничего. Он присел на корточки и пошарил внизу, а также заглянул за батарею. Часы как сквозь землю провалились. Ведь Кеша точно помнил, что положил их на подоконник! Вот сюда, как раз под форточку…
Форточка была открыта — у профессора, по его выражению, пошаливало сердце, и ему постоянно требовался свежий воздух. У Кеши возникла безумная мысль, что часы вывалились наружу. Но нет, форточка находится высоко, часы ведь не живые, они летать не умеют…
— Иннокентий, что вы там делаете? — спросил Андрей Януарьевич, войдя в комнату после разговора с соседкой.
— Воздухом хотел подышать… — ответил Кеша, появляясь из-за портьеры, — голова разболелась.
Профессор поверил, потому что Кеша выглядел бледно.
Он шел по лестнице, волоча ноги, как будто к ним были привязаны чугунные гири.
«Все кончено, — стучало в мозгу, — теперь мне не жить…»
Что он скажет тому человеку, который велел принести часы? Он ждет его в своей машине за углом.
Выйдя на свежий воздух, Кеша слегка очухался и решил бежать. От подъезда он шагнул в сторону, обогнул дом и оказался возле длинного дощатого забора, которым был огорожен очередной долгострой. Кеша отогнул третью с краю доску и проник за забор. Этот путь показал ему как-то сам профессор Хвалынский, так можно было порядочно срезать до остановки.
Старый дом давно сломали, а новый и не начинали строить. Кеша аккуратно обогнул руины, сделать это было легко, потому что старожилы протоптали уже удобную тропинку, открыл дверь длинного сооружения, похожего на сарай, проскочил его вдоль и вышел из другой двери во двор другого дома. Двор был запущенный — помойка, ломаные скамейки и два бомжа, отдыхающие под кустиком в углу.
Кеша перевел дух, и только было собрался войти в сквозной подъезд, как его схватила сильная рука и страшный голос прошипел рядом:
— Ты куда это намылился, паршивец?
Это был он, тот самый человек в черных очках.
— Решил спереть часы и смыться? — Второй рукой человек схватил Кешу за горло. — От меня не убежишь… Где часы?
— Н-нету… — прохрипел Кеша. — Они…
— Врешь! — взревел седой. — Врешь, недоумок! Они были у старика, я знаю! Плохо искал! На зону захотел?
Краем глаза Кеша видел, как бомжи повернули головы в их сторону. Седой между тем обшаривал его карманы, бормоча что-то про обман и про зону.
— Помогите! — крикнул Кеша. — Грабят!
За что получил сильнейший удар в живот. Бомжи неторопливо поднялись с места и потрусили прочь.
— Убивают! — заорал Кеша в отчаянии.
