До начала полового созревания наша кожа обычно красивая и пухлая. Но после того как начинают свою работу половые гормоны, не только внезапно меняется тело, а настроение превращается в американские горки – с высот возбуждения мы резко ныряем в глубины смятения, гнева и раздражения, – но еще и начинают работу сальные железы, и для многих это означает заболевания кожи. К сожалению, после окончания подросткового возраста проблемы с кожей не заканчиваются автоматически; для многих это, наоборот, только начало. Здоровье и внешний вид кожи отныне и навсегда будут по большей части зависеть от тщательно отстроенного баланса различных гормонов. Появление в жизни половых гормонов имеет драматические последствия для развития нашей личности, равно как и их постепенное исчезновение в зрелом возрасте.
Некоторые гормоны преобладают только у одного пола и играют определяющую роль в формировании половых характеристик мужчин и женщин (и, соответственно, в здоровье кожи), но все гормоны встречаются в организмах обоих полов.
Мы считаем тестостерон главным определяющим мужским гормоном. Однако женщины тоже вырабатывают небольшие объемы тестостерона в яичниках и совсем маленькие – в надпочечниках, а поскольку женщины легче поддаются влиянию этого гормона, даже небольших объемов оказывается достаточно (у мужчин уровень тестостерона примерно в восемь раз выше, чем у женщин). Тестостерон не только играет ключевую роль в развитии мужских органов размножения, но и вызывает рост волос на лице и теле во время полового созревания. Большинство мальчиков-подростков радуются, когда у них начинают расти усы и борода, но вместе с тем тестостерон может вызывать убийственное акне. Тестостерон больше влияет на кожу мужчин, но женская кожа тоже не полностью свободна от его воздействия. Некоторые мужчины перестают страдать от акне только после тридцати лет, когда тестостерон начинает потихоньку идти на убыль. Но, с другой стороны, уменьшение тестостерона означает и уменьшение плотности костей и сексуальной потенции. У женщин тестостерон вырабатывается еще примерно 12 лет после менопаузы. Поскольку тестостерон полезен для здоровья костей, это хорошая новость для женщин, потому что после менопаузы плотность костей у них уменьшается из-за резкого снижения уровня эстрогена. После того как уровень тестостерона уменьшается, у обоих полов снижается сексуальное влечение, а также уровень умственной и физической энергии.
