— Геннадий Трофимыч, вылазь, наконец. Жерих-то ждать нас не будет!
Накрывшись курткой, Полина нырнула в другой сон.
Жерих дождался, пока Николай и дядя Гена уткнулись удочками в мутную воду, и схватил аппетитного мотыля.
* * *
— Хау ду ю ду? — сказал Коля и расплылся в такой счастливой улыбке, что Полина почувствовала себя благодетельницей, — а я вам билеты взял.
Она не удержалась и подпрыгнула. Ура! Билеты! Совсем скоро они сядут в поезд и отправятся отсюда восвояси. Настроение поползло вверх. Коля явно жаждал пообщаться по-английски, и Полина, напустив на себя важный вид, спросила:
— Алфавит выучил?
— Эй, би, си, ди, и, эф, джи, аш…
— Эйч!
— Эйч, ай, джей, ка…
— Кей!
— Лэ, мэ, нэ…
— Ну, это грузинский какой-то, Коля! Так нельзя разговаривать. Как будет: это кошка?
— Зис ис э кэт.
— Забыл уже! Быстро проводим языком между зубами.
— Ззз…
— Нет, не «з» а «th»!
— Да я и говорю — «з»!
— Нет, ты слышишь, как я произношу?
— Да.
— Ну ведь не «з»?
— Не.
— Вот! Тренируйся.
— Здорово, племянница! — в залу вошел Костя, — вы когда уезжаете?
— Послезавтра вечером.
— Это самое, мы завтра на даче у Коляна собираемся, хочешь с нами?
— Хочу. А это далеко?
— Не, вечером батя тебя привезет, а послезавтра утром заберет.
— Я у бабушки отпрошусь…в смысле, скажу бабушке.
— Ну, лады! А Кольку ты не учи, он тупой, — Костя усмехнулся и убежал.
— Сам ты, блин, тупой, — обиженно сказал Коля.
Полина плюхнулась в кресло и демонстративно открыла давно прочитанные «Грезы любви». А Коля все стоял посреди комнаты, нескладный, в линялой старой футболке и потертых тренировочных, и смотрел тоскливо: ему больше не с кем было поговорить. «Эндрю Блэк был сломленным, опустившимся типом, — читала Полина, — вернувшимся в Южную Каролину после попытки добраться до Калифорнии. Ему ничего не оставалось, как вернуться на Восток и, постепенно спиваясь, доживать остаток жизни. Однако в один прекрасный день сестра его жены, которой исполнилось всего четырнадцать лет, огорошила его просьбой помочь переправить на Север фургон с беглыми рабами. Эта девчонка, Полли, оказывается одной из членов подполья, помогавшего беглым рабам, и ее мужество и бесстрашие вкупе с преданностью и дружбой, питаемыми к чернокожему юноше, мало-помалу заставляют Блэка пересмотреть свое отношение к жизни…».
— Коль?
— А?
— Что ты собираешься делать дальше?
— Пойду половик вытряхну.
— Нет, я имею в виду вообще, в жизни?
— Не знаю. Не думал как-то. А че?
— Ты не думал? Ну, чего тебе хочется? Учиться, жениться?
