Майк сопровождал носилки, на которых Жанет Берк везли из рентгенологического отделения обратно в кардиологическое.
— А что в этой коробке? — спросила она, когда Майк помог уложить ее обратно в постель.
— Вы, или, скорее, ваш возможный вариант.
Она пожала плечами:
— Ну, открывайте тогда. Я готова к плохим новостям.
— Закройте глаза.
Мисс Берк послушно закрыла глаза, и Майк поставил модель на тумбочку у кровати, чтобы она сразу ее увидела, когда откроет глаза снова.
— Можете открыть глаза.
Он увидел, что при первом взгляде ка модель ее глаза расширились от удивления, удовольствия и, наконец, сомнения.
— Вы же… не можете сделать меня действительно похожей на это, — сказала она наконец, направив на него испытующий взгляд. — Не можете?
— Я готов поставить на карту мою репутацию хирурга.
— Почему?
— Наверное, это вызов, заключающийся в чисто технической стороне необходимой в данном случае операции. Объяснить вам, что я планирую сделать?
Она отрицательно покачала головой:
— Я не хочу об этом слушать. А если вам не удастся?
— Вы не будете выглядеть хуже, чем прежде, а это, — добавил он быстро, — не так уж плохо.
— Можете быть со мной вполне откровенны, доктор Кернз. Каждый раз, когда я встречалась с Лин Толман, даже в тюрьме, она заставляла меня чувствовать себя гадким утенком. Но я уже давно научилась максимально использовать то, с чем родилась, и не позволяла себе расстраиваться по этому поводу.
— Когда выйдет ваша книга о Лин и чикагской секте, вы тоже станете знаменитостью.
— Если вы сделаете меня такой, какой собираетесь, я буду еще большей знаменитостью.
— Это тоже неплохо.
— Я не стану отрицать, что в мечтах представляла себя ослепительно красивой. Это происходит со всеми девушками, даже если они в этом и не признаются. Но то, что вы предлагаете мне, просто захватывает дух.
— Я не требую от вас сиюминутного решения. Я оставлю модель здесь, и вы сможете ее рассмотреть. Пусть мистер Стенфилд тоже ее увидит, и вы примете решение совместно.
— Мой жених Джеральд Хатчинсон прилетел из Чикаго вчера поздно вечером, поэтому я поговорила с ним только по телефону. Они с дядей придут сюда после завтрака, но мне не хотелось, чтобы он видел меня сейчас, лучше после операции.
