Худшие предположения Хариса не подтвердились: щелкнул механизм ворот и пред ними открылся вход во дворец. Помимо усатого стражника здесь стоял пожилой гладко выбритый священник с чуть склоненной головой, которую изрядно затронула седина. Кругловатый нос задумчиво глядел в землю, а вот взгляд серых глаз, в которых выражалась какая-то беспокойная надежда, был направлен Марку в лицо. Священник будто был и безмерно обрадован появлением Марка и обременен им.
— Приветствую вас, брат Ортос! — торжественно сказал Харис. — По вашему повелению, Седьмой миротворец по имени Маркос явился во дворец.
Епископ молча подошел к Марку, и тому показалось, что он хочет обнять его, но тот лишь приветственно приподнял руки:
— Мир тебе. Я благодарю Всевышнего, что Он призвал тебя в эти тягостные дни к нам в Каллирою. Блаженны миротворцы, ибо им надлежит примирить народ, враждующий и ненавидящий. Да будет гореть в тебе свет Пути истины, Седьмой миротворец Маркос, во все дни твоей жизни. Да будет так.
После этих слов епископ подозрительно покосился на плачевный наряд Хариса и его помятое лицо.
— Что-то случилось в дороге?
— Д-да, были обстоятельства, — заметно смутился рыцарь.
— Не иначе как причиной этих обстоятельств оказалась эта юная особа? — догадался епископ, поглядев на девушку.
— Меня зовут Флория, Флора или Флоя, — весело отрекомендовалась она. — Седьмой миротворец спас меня от жадного дядюшки, который хотел продать меня серым магам. Конечно, я сама хотела…
Харис кинул на нее гневный взгляд, не позволив продолжить. Флоя виновато смолкла.
— Миротворец совершает подвиги уже с первого дня пребывания в Каллирое, — заметил епископ, и добродушно улыбнулся. — Пойдемте, во дворце найдется место для всех.
Величественный приемный зал королевского дворца встретил гостей роскошными гирляндами свечей и огромным удивительным фонтаном посередине. Марк поначалу не поверил глазам: мощный поток кристально-чистой воды падал с двухметровой высоты из голубого облачка, подвешенного в пустоте. Словно, кто-то ухитрился стащить с ясного голубого неба маленький кусочек и подвесить его здесь. Поражала и необычная тишина: стремительный поток фонтана не создавал никакого шума и, лишь хорошо прислушавшись, Марк едва-едва уловил тихое журчание.
Из зала епископ вывел гостей по широкой устеленной коврами лестнице на следующий этаж, потом еще на один, и очень скоро Марк полностью дезориентировался в необъятном дворце, не понимая, на каком этаже он находится.
