— Во всей Каллирое рабство запрещено. Но людей все равно продают и покупают. Власти ничего не могут сделать, если жертва сама желает оставаться в рабстве. Идем! Отобьем и спасем ее во славу Всевышнего!
Подбежав к повозке, Харис схватил осла за уздечку и принудил остановиться.
— Именем короля, я приказываю вам, беззаконники, отпустите девушку!
— Зачем кричишь, бродяга, я ее дядя, — сказал бородатый горбоносый крестьянин, слезая с повозки. Вылез и его попутчик — крепкий молодой парень, абсолютно лысый и так же неприветливо представился, сильно заикаясь:
— А й’я й’ее двой’юродн-н-ый бр-р-рат.
— И это дает вам право продавать ее в рабство? — вскричал Харис, обуянный гневом.
— Какое рабство? Рабство запрещено! Мы отдаем ее на учебу в Мелис.
— Кому? — еще громче закричал Харис и схватил девушку за руку. — Кому тебя отдают?
Смуглая черноволосая девушка-подросток с шустрыми шальными глазами приветливо улыбнулась:
— В Гильдию серых магов. Дядя ведет меня в город, где отдаст высокочтимому Яннесу.
— Яннесу!
Произнесенное имя окончательно вывело Хариса из себя. Блеснул короткий меч, но на его руке тут же повис маленький паренек. Харис попытался высвободить меч, но тщетно. Паренек вцепился в рукоять мертвой хваткой, как злобный хорек. Кончилось тем, что Харис не удержал меч и выпустил его вместе с пареньком на обочину. Пришел черед здоровенного детины. Харис ударил его в зубы, но, не увидев ожидаемого эффекта, принялся колотить его руками и ногами, не особо выбирая места для ударов. Здоровяк в долгу не остался и через мгновение они кубарем покатились по дорожной пыли, намереваясь оставить друг другу побольше синяков.
Марк растерянно стоял рядом. Боевыми искусствами он не владел, а в последний раз дрался еще в школе, да и то несерьезно. Повторять действия своего нового друга не хотелось, перед ним, как-никак, было двое взрослых мужчин. Лезть в драку не было желания и по другой причине. Миловидная девушка лет четырнадцати была явно не в восторге от своего заступника, отвернувшись от него как от пьяницы, устроившего драку из-за глотка выпивки.
— Красивый кафтан, — ткнул пальцем дядя в серый пиджак Марка.
— А, да, хороший, — согласился Марк, не зная, что и отвечать.
— Сколько динаров за него дал?
— Не знаю, мне подарили, — непринужденно ответил Марк.
— Наверное, богатый купец подарил?
— Вообще-то, мне его подарил отец.
Дядя с лысым родственником понимающе переглянулись, придя к заключению, что отец обладателя красивого кафтана и есть богатый купец. В этом Марк увидел благополучную развязку конфликта и, быстро сняв пиджак, протянул им.
