– Понимаю, – кивнула я. – Локи, я тебя действительно понимаю. И даже могу простить. Только почему ты об этом не рассказал, когда чуть не выломал мою дверь, умоляя об амнистии?
– Потому что это ничего не значило. Орен сто раз мог мне приказать прикинуться влюбленным, но ведь ты мне нравилась на самом деле. Зачем я стал бы тебе рассказывать, что он велел мне врать, если я говорил только правду?
– Не знаю, как теперь можно верить хоть одному твоему слову. – Я всхлипнула и отвернулась к занесенным снегом полям. Далеко-далеко на дороге показалась машина.
– Мне нужно было сделать выбор между тобой и королем, – сказал Локи, – и я выбрал тебя.
– Когда? Когда он тебя хлестал этой «кошкой»?
– Нет, раньше. Я выбрал тебя, уже зная, что он потом сделает. Там, в саду, мы были одни. Я мог просто стукнуть тебя по голове, вырубить, перекинуть через плечо и доставить королю. Это немножко не то, чего он хотел, но тогда он пощадил бы меня. Только я не стал этого делать. – Локи подошел совсем близко, и взгляды наши встретились. – Орен рассказал, что со мной будет, если я не верну ему тебя, но я не мог так с тобой поступить. И он меня пытал, Венди. Ради тебя я прошел через ад!
– А зачем ты вернулся к нему? – хрипло спросила я.
– Если бы я остался, это нарушило бы перемирие. Орен считал бы, что оно нарушено. И тогда он сам пришел бы за тобой. Мне не хотелось рисковать.
Я даже не заметила, как та далекая машина подъехала к нам, пока она не затормозила с визгом возле нашего «кадиллака», едва не врезавшись в него. Локи шагнул вперед, заслоняя меня, но с водительского сиденья спрыгнул Туве. Из-за его спины выскочил Финн и бросился на Локи.
Финн ударил Локи в лицо, и тот замахнулся, чтобы ответить. Это было бы честно, не будь Локи раз в пятьдесят сильнее Финна. Его удар обратил бы лицо Финна в студень из костей и мышц.
– Локи! – закричала я. – Не смей бить его!
– Повезло тебе, – буркнул Локи.
– Что вы тут устроили?! – орал Финн. – У вас что, с головой не в порядке? Вы не имеете права ее куда-то увозить!
– Финн, – сказал Туве, – хватит. Успокойся. Она жива и здорова.
Из машины выбралась еще одна парочка – Дункан и Вилла. У меня упало сердце: Локи был прав. Они тоже поехали спасать меня, и, если бы мы выехали от витра на час позже, их всех перебили бы – Дункана, Виллу, Туве, Финна…
– Как будто это моя идея! – закричал Локи. – Она же принцесса! Она приказала, я выполнял!
– Нельзя было везти ее в эту самоубийственную экспедицию!
