– Нет, нельзя.
«Кадиллак» заскользил на обледеневшем участке и дернулся в сторону. Выравнивая машину, Локи одной рукой придержал меня.
– Извини, – сказал он, но руку не убрал.
– Все нормально.
Ладонь у него была теплая, и я сжала ее. Зачем – сама не знаю, но мне стало легче. Нервная лихорадка чуть-чуть улеглась, желудок перестал сжиматься. Смотреть на Локи было слишком неловко, и я отвернулась к окну. Локи молчал. Только держал меня за руку и снова потихоньку напевал вместе с радио.
Когда мы подъезжали ко дворцу витра, метель уже почти прекратилась. Дворец походил на старинный замок. Последний раз, когда я была тут, спешка не позволяла толком разглядеть это величавое строение, а сейчас на фоне серого неба вырастали кирпичные башни с винтовыми лестницами. Вокруг темнел мрачный зимний лес, высокие деревья тянули к облакам ветки без единого листика. Я ожидала увидеть и ров, но рва не было.
Локи остановился перед массивными дубовыми дверями и заглушил мотор. Я с ужасом смотрела на эти двери. Нельзя давать волю нервам, нельзя. Я должна сделать то, что задумала.
– Локи, как найти короля? – спросила я. – Где его покои?
– Я тебе покажу. – Он уже вылезал из машины.
– Что ты делаешь?
– Провожаю тебя во дворец.
– Тебе нельзя во дворец! Король может сотворить с тобой что угодно.
– Только самый паршивый экскурсовод ленится лично показать все красоты! – пошутил он, но улыбка была натянутая.
– Локи, я абсолютно серьезно. – Я не спешила его догонять. – Орен опять бросит тебя в подземелье…
Он обернулся:
– Может, и так. Однако вряд ли это случится, если тебе удастся заключить с ним сделку. На что мы оба и рассчитываем.
– Все равно мне не нравится, что ты туда идешь.
– А мне как не нравится, что ты туда идешь! Так что мы квиты.
Подумав, я кивнула. Не хотелось подвергать Локи такой опасности, но он прав. Если Орен согласится со мной – а на это и была вся надежда, – можно заодно получить и амнистию для Локи. Тогда потом, когда я стану королевой, он сможет перейти к нам от витра… но не будем заглядывать так далеко.
Мы вместе подошли к воротам. Я попыталась открыть одну из створок, но она даже не сдвинулась с места. Локи тихонько рассмеялся. Протянул руку, и ворота легко открылись. Мы ступили во дворец витра.
