– А что будет с теми, кто не обладает такими талантами? – подал голос канцлер. – Мы полностью беззащитны перед мелкими чудищами, которые одним пинком разрушат наши дома!
– Никто не останется без защиты!
Я посмотрела на Финна.
– Надо вернуть искателей, – сказал он. – Они сейчас нужны дома.
Сама мысль эта была мне противна, но, похоже, придется послушаться. Подменыши останутся без охраны. Мы даже не знаем, что витра с ними делают после похищения. Но разве есть выбор? Мы не можем оставить без защиты королевство.
– Да, возвращайте, и немедленно!
Финн кивнул.
– А пока они не прибудут, нам нужно подумать, что мы можем сделать для Услинны.
– А зачем для них что-то делать? – изумилась Лоран.
– На них только что напали, – объясняла я ей, точно несмышленому ребенку, – а потому им нужна помощь.
– Помощь? Какая помощь? Это нам сейчас нужна помощь! – выкрикнул канцлер.
– Верно. У нас нет средств, – согласилась Аврора.
– Средств у нас больше, чем в любом другом поселении, – возразил Туве. – Как ты можешь даже говорить так?
– Они нам самим необходимы! – Лоран заводилась все больше. – Именно об этом я все время твержу! Мы же знали, что такое время настанет! С самого первого дня, когда эта байстрючка появилась на свет… – Она ткнула пальцем в меня.
– Марксина! – взорвалась Вилла. – Это ваша принцесса! Не забывайте, с кем разговариваете!
– Да уж, как тут забудешь! Из-за нее нас всех передушат как котят!
– Хватит! – Я треснула по столу кулаком. Надо что-то предпринять, пока все не присоединились к Лоран. – План следующий. Во-первых, Томас вернет обратно всех искателей. Всех до одного. Когда они вернутся, мы сформируем дееспособную армию для защиты Фьонинга, но и остальные поселения мы не оставим на произвол судьбы. Во-вторых, мы сегодня же снарядим в Услинну спасателей. Их задача – оценить ущерб, помочь привести город в порядок и побольше узнать о витра, чтобы мы могли лучше защищаться и предотвратить новые нападения. И последнее. Всем без исключения тренироваться, совершенствовать те способности, которые у них есть. Мы сильны, мы очень сильны. И я не собираюсь распылять силы, предоставляя гвардейцев тем, кто сам способен защитить себя.
– Вы что, прикажете нам драться? – потрясенно вопросила Лоран.
– Нет. Приказывать не буду. И просить никого не стану. Но обладатели способностей могут вызваться добровольно.
– Это неслыханно, – прошептала Аврора. – Не можете же вы всерьез предложить нам воевать, как простым искателям?
