Мебель была под стать комнате – тяжелая, массивная: шкафы, письменный стол, гигантская кровать, я таких никогда и не видела, и уголок для гостей с диваном, двумя креслами и кофейным столиком. Сегодня у окна стоял еще и небольшой обеденный стол и два стула. Стол буквально ломился от еды: ягоды, фрукты, йогурты и овсянка в экстравагантной кастрюльке – все мое самое любимое.
Во все последние мои визиты Элора не покидала постели, но сейчас она сидела за столом. Длинные волосы, совсем еще недавно черные и блестящие, отливали серебром. Темные глаза заволокло мутной катарактной пленкой, прежде фарфорово-прозрачное, гладкое лицо избороздили морщины. Красота и элегантность не покинули Элору и, наверное, никогда не покинут, но как же она постарела…
Когда я вошла, Элора разливала чай. Шелковый пеньюар струился живописными складками.
– Чаю, Венди? – спросила она, не отрывая взгляда от чайника.
Лишь совсем недавно Элора начала называть меня по имени. А до этого обращалась ко мне исключительно «принцесса», но после ее болезни лед между нами растаял. Я даже могла быть с ней на «ты» – разумеется, только наедине.
– Да, спасибо. – Я села за стол напротив своей матери. – А что за чай?
– Ежевичный. – Элора поставила передо мной изящную чашку. – Надеюсь, аппетит у тебя сегодня хороший. Я попросила повара закатить нам пир.
– Ага, проголодалась. – И желудок мой заурчал, точно подтверждая это.
– Тогда накладывай себе все, чему глаза радуются.
– А ты разве не будешь? – спросила я, наваливая себе в тарелку малины.
– Самую малость. – Но она даже не взяла тарелку. – Как себя чувствуешь в день рождения?
– Пока неплохо. Правда, легла очень поздно.
– Вилла устраивает для тебя праздник? – Элора задумчиво разглядывала сливу. – Гаррет мне что-то рассказывал.
– Да, закатила вечеринку, – кивнула я, уминая ягоды. – Было весело.
– Я полагала, вы соберетесь сегодня.
– Сегодня тоже соберемся, но это будет вечеринка Риза. У меня ведь не так много друзей, и Вилла решила, что лучше отпраздновать накануне.
– Ясно.
Элора неторопливо пила чай и наблюдала, как я ем. Раньше этот пристальный взгляд наверняка смутил бы меня, но теперь я понимала: ей просто приятно на меня смотреть.
– Как ты сегодня себя чувствуешь?
– Видишь, встаю потихоньку. – Элора пожала плечами и перевела взгляд за окно.
Тяжелые гардины были наполовину раздвинуты, и комнату заливал сияющий свет. Верхушки деревьев укрывало снежное полотно, и солнце, отражаясь от заиндевевших крон, буквально врывалось в комнату.
