Я повернулась к Мэтту:
– Ты со мной?
– С тобой? – удивился Мэтт. Я редко просила его помочь в дворцовых делах.
– Я в библиотеку. Помощь не помешает.
– Конечно! – кивнул он энергично. – С удовольствием!
Мы с Мэттом вышли из его комнаты и направились в библиотеку, Дункан, ожидавший в коридоре, присоединился к нам. Да и Финн последовал за нами. Искатели тренировались, как правило, в бальной зале, самом просторном помещении дворца, расположенном по соседству с библиотекой. В полном молчании мы шагали по коридорам и переходам.
– Как тренировки? – спросила я у Финна, устав от неловкого молчания.
– Они быстро учатся. Молодцы.
– Локи вам помогает?
Финн напрягся.
– Как ни странно, да… Он действительно намного сильнее наших бойцов, в поединках с ним они здорово поднаторели в маневрировании, всевозможных увертках. Словом, пытаются одолеть его мощь хитростью. Эти навыки пригодятся в бою с сильными, но прямолинейными гоблинами. Небольшой, но козырь.
– Это хорошо. Ты знаешь, что у нас осталось всего несколько дней до прихода витра?
– Да. Мы будем готовы.
– И еще… – Я помешкала, подбирая слова. – Если вдруг поймешь, что искатели не справятся, что у них нет шанса против армии витра, не позволяй им ввязываться в бой.
– Шанс у них точно есть, – возразил Финн.
– Нет, выслушай меня.
Я остановилась, Финн тоже. В его темных глазах…. Нет, не до этого.
– Если армия трилле заведомо не может противостоять витра, не посылай наших людей на верную смерть. Я не разрешаю вам совершить самоубийство. Ясно?
– Сколько-то жизней мы в любом случае потеряем, принцесса, – осторожно сказал он.
– Я знаю. Но терять их стоит, только если есть надежда на победу, не впустую, не ради доблести.
– А что ты тогда предлагаешь нам делать? Допустим, войско не готово к встрече с витра, – как ты тогда используешь искателей?
– Никак, – ответила я спокойно. – Я сама обо всем позабочусь.
– Венди! – вмешался Мэтт. – Венди, ты сейчас о чем?
– Не волнуйся. – Я снова двинулась вперед. – Но пока мы продолжаем работать по плану. Интенсивно готовимся к войне.
Впереди показался коридор, ведущий к бальной зале, Финн свернул туда. Я следом. Хотелось взглянуть на свой передовой отряд. Искатели сидели кругом, в центре – Туве и Локи, которые поочередно что-то объясняли.
– Можно мне к ним? – спросил Дункан.
– Нет, – отрезала я, разворачиваясь к библиотеке. – Ты идешь со мной.
– Но почему? Разве я не должен учиться воевать вместе со всеми?
– Ты не будешь воевать вместе со всеми.
