Если бы у меня было время, хотела бы я рассказать тебе, как говорят западные люди. Их язык столь своеобразен, что я почти не понимаю его, и всё-таки он очень забавен. Говоря о количестве, они говорят: «куча людей, куча воды» и т. д. «Как дела у вашей жены?» – спрашиваете вы. «О, думаю, ей крепко лучше. Она здорово болела, она была мощно плоха. Почему это вы так смотрите?»
<3 июня 1836. Харриет и Эдварду Прентисам[18]>
Река Платт, сразу выше разветвления.
3 июня 1836 года.
Дорогие сестра Харриет и брат Эдвард.
Канун пятницы, шесть часов. Мы разбили лагерь на ночь возле откосов, нависающих над рекой. Берег – это сырая, влажная равнина, и мы вынуждены были уйти от реки к этим откосам. Характер местности вчера днём и сегодня – песчаные откосы, в основном бесплодные. Это совсем не похоже на то, что мы видели в прошедшие недели. Деревья есть только у реки, и вода сегодня очень плохая – взятая из небольшого оврага. Обычно у нас хорошая вода.
Поскольку деревья есть только у рек, для костра мы используем сухой бизоний навоз. Его здесь много, и он годится для костра, как уголь в Пенсильвании. (Предполагаю, что Харриет сейчас поморщилась, но если бы она была здесь, она была бы рада хоть как-то приготовить ужин в этой стране, лишённой деревьев.) Сейчас очень важный период путешествия. Вчера охотник первый раз принёс нам бизоньего мяса. Сегодня видели бизона, но не поймали его. Немного мяса осталось для ужина. Муж готовит еду – никто, кроме него, не занимается этим ремеслом. Надеюсь, будет вкусно. Стойте, мне так много нужно сказать детям, что я не знаю, с чего начать. Сначала расскажу о нашей компании. Всего нас десять: пять миссионеров, три индейских мальчика и два молодых человека, нанятых для управления животными.
Суббота, 4-е. Доброе утро, Х. и Э. Я писала вчера вечером, до ужина, а потом было темно, и я не могла писать. Я рассказывала, сколько двуногих в нашей компании, сейчас о четвероногих: четырнадцать лошадей, шесть мулов и пятнадцать голов скота. Мы доим четырёх коров. Сначала у нас было семнадцать коров, но мы забили одного телёнка, а Меховая компания, заготавливая провизию, взяла одну из наших коров на мясо. Компания обычно стеснена в еде, пока не доберётся до бизонов. У нас вдоволь провизии, потому что мы заготовили её в Либерти. Мы купили бочку муки, и даже после потери пары коров, нам будет достаточно еды, пока мы не доберёмся до бизонов.
В этом году отряд Меховой компании огромен, мы как передвижная деревня: почти 400 животных, включая наших, в основном мулов, и 70 человек. У Меховой компании есть семь тяжелогружёных фургонов, каждый из которых тянут по шесть мулов, и одна повозка, которую тянут два мула. В ней едет хромой человек – один из владельцев Компании. У нас два фургона. В одной едут мистер и миссис С., мой муж и я, в другой – мистер Грей и багаж. Наши индейские мальчики управляют коровами, а Дулин – лошадьми. Молодой Майлз ведёт наших лошадей, по четыре в упряжке. Сейчас, Э., если ты хочешь посмотреть на наш лагерь в движении, посмотри вперёд и увидишь нашего проводника и капитана – Фицпатрика
