– Не могу, Билл. Ты должен сдаться. Вы оба слишком ценны, чтобы позволить вам ускользнуть, когда вы в моей власти. Просто скажи, что сдаёшься, я отзову людей, и вы сможете выйти.
– Я не хочу быть невежливым, Бен, но вы первыми окажетесь на том свете. А сейчас убирайся или я выстрелю – я устал разговаривать. Готовьтесь. Один залп, и десятку человек конец!
– Огонь! Хватит меня дурачить! Огонь! – крикнул Маккаллох.
Едва слова сорвались с его уст, как пуля задела его висок. Он отшатнулся, а пуля убила человека, который стоял сзади. Его люди тоже начали стрелять, но из пещеры вылетала пуля за пулей, и несколько его человек упали. Это заставило его поверить, что в пещере действительно больше людей, чем он предполагал.
– В укрытие, ребята! В укрытие! Мы на свету – она нас видят, а мы их нет! – закричал он.
Оставив на земле полдесятка человек, он скрылся из виду.
– Неплохо для начала! Попробуй ещё! – крикнул Билл с издёвкой.
– Попробую! Я с вами покончу, даже если проторчу тут целый год! – крикнул разгневанный Маккаллох.
– У нас полно еды и пороха. Если хочешь, можешь разбить лагерь и расслабиться, – сказал Билл.
Бен не отозвался. В его голове родился новый план. Каков он был, обнаружилось очень скоро.
Можно было видеть, как за деревьями мелькают его солдаты, а затем несколько минут было тихо.
– Мне это не нравится. Он ловкий, как индеец. Когда он ведёт себя тихо, то это самое опасное, – сказал Буффало Билл своему другу.
– Держитесь в укрытии! Думаю, он попытается выкурить нас, чтобы потом перестрелять, – сказал Дикий Билл.
– Да, это точно! – крикнул Билл.
Чья-то сильная и умелая рука метнула в пещеру огненный шар, сделанный из одежды и пропитанный виски.
Билл и белый человек границы скрылись от пылающего шара, который катился по полу пещеры. Но негр Бен был слишком медлителен. Полдесятка пуль вылетела их ружей и просвистела возле него. Только одна его задела. Она ударила его прямо между глаз, в самую толстую часть черепа. Пуля сплющилась, и он на мгновение замер. Через несколько секунд он пополз в укрытие, поскольку пылающий шар делал его превосходной мишенью для врага.
– Ну и ну! – воскликнул он, когда спрятался среди больших камней. – Если бы она попала не в голову, я был бы ранен.
Огненный шар горел ещё некоторое время. Буффало Билл поднял на шомполе шляпу, и в ней появилось несколько дыр, но больше никаких повреждений не было.
Первый план великого рейнджера не был столь успешен, как он надеялся.
