Глава опохмелительная и немного политико-историческая, в которой раскрывается история серых и Путей.
Воспоминания унесли его в прошлое, далекое и в тоже время такое близкое. Первым его другом и напарником стал Краус. Дракон спас его от своих же чешуйчатых сородичей. Те решили, что хватит внуку Госпожи по мирам мотаться, пора и на благо родины послужить. Драконы постоянно носились с идеей, как им, смешивая кровь потомков Госпожи, получить свою собственную. Дурни хвостатые! Разве можно такое чудо вывести путем скрещивания? Нет, упертые.... Вот и ему подобрали очередную селекционную невесту. Долго он от них бегал, но все же прижали его и прижали крепко. Не вмешайся тогда Краус - был бы сейчас на Путях не главарь шайки серых, а женатый, добропорядочный проводник - один из многих.
Сошлись они быстро. Дракону было любопытственно пообщаться с потомком Госпожи, а ему просто нравилось общество ехидного, временами ворчливого, но мудрого и надежного дракона.
С Тарриэлем его познакомил Краус. Эльф не сразу влился в их компанию. Перечеркнутое прошлое - не лучший компаньон для дружелюбия. И если дракон мог даже подшутить над своим изгнанием, мол, давно надо было хлопнуть дверью и улететь из этого загнившего болота, то ушастый неизменно мрачнел и замыкался в ответ на любой намек о его прошлом. Он легко мог исчезнуть на пару недель, а потом, без всяких объяснений, подсесть к ним за ужином в таверне. Краус как-то обмолвился, что эльф проиграл поединок чести, и не смог защитить семью от несправедливого обвинения. Тем непонятнее для Альхара было решение ушастого изгнанника присоединиться к отряду.
А началось всё, как ни странно с подгорных, точнее с одной воинственной полукровки. Мелкая рыжая попалась... и попалась банально на краже. Клиент оказался слишком жадным и вместо расплаты подставил воришку. Ищейки прижали её в одном из темных переулков нижнего города. Альхар прошел бы мимо, вмешиваться в действия ищеек он не собирался, но его привлекла изощренная ругань полукровки. Воришка оказалась идейной и виртуозно смешивала с грязью власть, ищеек, Пути с Госпожами и собственного заказчика.
Что-то вроде солидарности шевельнулось в его душе. Он не понаслышке знал о бедственном положении народов в некоторых мирах, где каждый выживал как мог, а свалившиеся через Путь захватчики лишь тянули ресурсы для собственного мира.
Конечно, так было не везде. Кто-то давал жесткий отпор и получал автономию, платя ежегодную дань пришельцам. Но таких было немного. Большинство не могли противостоять хорошо обученной армии драконов или эльфов, имеющих за спиной поддержку магов. Миры захватывали, поглощали, перестраивая и переделывая под свои нужды. Если мир признавался перспективным - им занимались, подготавливая под переселение. Если нет - продавали или же оставляли жить в хаосе, выкачивая оттуда самое ценное. Когда доведенные до отчаянья жители пытались поднять головы, их быстро ставили обратно на колени. Ведь хаосом управлять легче. Хаос способен лишь на вялое сопротивление, для настоящего отпора ему не хватает организованности.
