— А Марианна? Ее, случаем, не уволили из-за вас?
— Марианна теперь старшая в зале. Тоже будет ближе к обеду.
— Анабель, — интересуюсь я, — а аристократическое происхождение и воспитание не мешают?
Слегка помрачнев, женщина присаживается на стул.
— Знаете, Серж, сначала было трудновато. Эти физиономии, манеры и мои воспоминания… Я ведь всего чуть больше месяца тут в таверне. Понемногу привыкаю. Мне даже начинает нравиться. Марианна тоже не жалует эту публику и ничего — работает уже давно. Да, должна поблагодарить вас, Серж, за свадебный подарок. Чудесный набор инструментов! Так что же вам принести?
— Наш обычный завтрак — это курица, яичница и утреннее вино.
— Сейчас доставлю.
Управились быстро. Люк уже ждет нас в своей конторе.
— Что сначала, сэр Виктор: дела или сплетни?
— Дела.
— Удалось перехватить под носом у других торговцев около ста предметов изумительного оружия. Сабли, пистолеты, охотничьи мушкеты… Тонкая чеканка, отделка серебром и золотом. В Испании такое любят. Обошлось всего в двести фунтов. Испанец поломался, но всё-таки взял за восемьсот пятьдесят.
— Хорошо ты его вытряс! Мне ничего не отобрал?
— Кинжал.
— Покажи!
Люк достает предмет из сундука, разворачивает тряпку и с глубоким вздохом кладет кинжал на стол. Сэр Виктор прямо вцепился в него. Обычно невозмутимого вида как не бывало! Действительно, вещь изумительная!
Ей бы место в Эрмитаже или Оружейной палате! Черные ножны покрыты чеканным золотом. Рукоять в виде золотой змеи с раскрытой пастью и рубиновыми глазками. Видна каждая чешуйка. Еще два рубина по обе стороны основания рукояти. Тончайшая вязь гравировки с чернением. Клинок — длинный и тонкий, как зеркало, отливающее голубизной, — тоже покрыт золотой вязью гравировки. Сэр Виктор передает его мне. Тяжелый. В ножнах движется бесшумно, словно смазанный. Хочется любоваться и любоваться без конца. Прямо завораживает! С сожалением возвращаю. С сэром Виктором тоже что-то не так. Будто внутренне борется с самим собой. Люк тоже не сводит глаз с этого шедевра. Словно наваждение какое-то напало на всех! За обладание такой вещью могут и убить запросто. Сэр Виктор первым приходит в себя:
— Да, Люк, поразил. Вижу, и тебе нравится.
— Еще бы! Сколько через мои руки прошло всякого, но такого еще не видал!
— По моим расчетам, у тебя на прошлой неделе был день рождения?
— Был. Повеселились тут немножко после закрытия «Рака».
— Пусть это будет мой подарок тебе. Ну-ну, всё нормально. Не говори ничего! Давай-ка лучше дела продолжим.
