— Колгэйт, — подсказал гость, удивившись его запинке.
— Я имею в виду ваше настоящее имя, — тихо ответил ученый.
Внезапно повисла напряженная тишина. Хатч подошел чуть поближе, внимательно изучая гостя.
— Это ведь не тот мистер Колгэйт, которого вы знаете, мистер Хатч?
— Нет.
— Может вы знаете, кто это?
— Если я не ошибаюсь, — спокойно ответил репортер. — Этого джентльмена я встретил при весьма необычных обстоятельствах. Это мистер Брэдли Кэннигхем Лейтон.
Услышав это имя бывший Колгэйт, зарычал и повернулся к Хатчу. Его правая рука взметнулась и Хатч увидел наставленный на него револьвер, а сам Лейтон медленно стал пятиться к двери.
Но Мыслящая Машина зашел сзади.
— А теперь, мистер Лейтон, — чуть ли не ласково сказал он. — Опустите револьвер или я вышибу вам мозги.
Мгновение Лейтон колебался, а затем кинул быстрый взгляд назад на ученого. Крошечный человечек стоял спокойно, заложив обе руки в карманы. В ту же секунду Хатч прыгнул на него. Последовала короткая борьба, перемежающаяся проклятиями, и затем проигравший Лейтон уже сам стоял под дулом револьвера.
— Почему бы нам, господа, не присесть? — предложил профессор.
Так они и сидели, пока в комнату не ворвался детектив Мэллори из полицейского управления. Лейтон сидел дальше всех от двери. Мыслящая Машина не спускал с него глаз, держа в руках револьвер наготове.
— А, это вы, мистер Мэллори, — сказал он, не поворачивая головы. — Вот мистер Брэдли Кэннингхэм Лейтон. Наверняка вы о нем уже слышали?
— Это тот самый англичанин, который привез в страну ожерелье леди Варрон? — выпалил детектив.
— Да, тот самый, что фигурировал в деле о почтовых голубях. — мрачно подтвердил Хатч.
— Я хотел бы привлечь ваше внимание к мистеру Лейтону, — продолжил Мыслящая Машина. — Он человек многих достоинств. Помните, как он показал себя, ловко использовав почтовых голубей для переноски жемчуга. В нынешнем деле он поднялся на еще большую высоту. Сначала, как я думаю, он подговорил Трэверса украсть алмаз у Колгэйта. Каким-то образом, каким — неважно, Трэверс заполучил алмаз и решил получить выгоду единолично, пытаясь вернуть его за вознаграждение в десять тысяч долларов. Он написал зашифрованное послание мистеру Колгэйту — возможно, он был уверен, что мистер Колгэйт поймет шифр. Следует отдать Лейтону должное, что он предвидел эту возможность и перехватил открытки. Но он не сумел разгадать послание, поэтому — пожалуйста, отметьте — пришел ко мне, зная, что мистер Колгэйт вместе с семьей путешествует по Европе, и попросил моего содействия в разгадке шифра. Впечатляющая дерзость этого замысла возносит мистера Лейтона чуть ли не до уровня гения в его специфической профессии.
