– А его там, типа, нет?
– Да чёрт его знает, – пожал он плечами. – Может, и есть. Он же скрытый.
Оксана отвернулась к окну, и на фоне мелькающих сосен перед внутренним взором вновь проявилась картина, на которой она прервала свои «воспоминания».
Без парика, бантов, брошей и прочих атрибутов богатства бывший муж был невзрачен: худой, сутуловатый, с обветренным морщинистым лицом и высокими залысинами на лбу.
– Время не пощадило тебя, – грустно улыбнулась Жанна-Мария.
– Зато вы, сударыня, блистательны, как и двенадцать лет назад. – Он вытер руки о штаны, подошёл и, галантно поклонившись, поцеловал ей руку. – Что привело вас в мою унылую обитель?
– Я приехала просить прощения.
– Разве не я должен умолять вас об этом?
– Что ты, Гийом! Эти годы я провела в роскоши, в отличие от тебя. Разве могу я обижаться на то, что ты… ну, в общем…
– Так за что же я должен вас простить?
– Но как же? Перед алтарём я обещала, что в радости и бедах, в богатстве и нищете… и только смерть разлучит нас.
Гийом грустно улыбнулся.
– Мне неудобно приглашать вас в своё жилище, но…
– Я вижу, ты собираешься в путь? – спросила Жанна-Мария, увидев в глубине двора скромную, но рассчитанную на дальние расстояния повозку.
– Да, я уезжаю.
– Надолго?
– Думаю, что сюда уже не вернусь.
– Где-то нашёл лучшую долю?
– Мне её пообещали. Трудно верить авантюристу, но, как говорится, кто не рискует, тот ничего не получает.
– Авантюристу?
– Я бы даже сказал – великому мошеннику и шарлатану. Однажды он уже разорил меня за карточным столом.
– О боже! Неужели сам Кали?..
– Тссс! Не стоит произносить имён. Да. Он явился неделю назад и сделал весьма заманчивое предложение. Сказал, что чувствует угрызения совести и желает помочь мне выбраться из нищеты.
– И куда ты едешь?
– В Россию. Мне предложили место гувернёра в богатой семье. Требуется француз благородного происхождения с педагогическим опытом.
– У тебя есть педагогический опыт?!
– А чем, по-твоему, я занимался все эти годы?
– Чем же?
– Учил крестьянских детей грамоте и другим наукам.
– Вот как?! Никогда бы не подумала, что ты на это способен.
– Да я и сам не знал. – Он жестом пригласил войти в дом. – Мне никогда бы не пришла в голову эта мысль.
– И что же тебя на неё натолкнуло? – спросила Жанна-Мария, оглядывая жилище. Повсюду лежали вещи, приготовленные к упаковке, стояли раскрытые саквояжи и сундуки.
– Один священник. Аббат. Он приехал, вывел меня из беспробудного пьянства и увлёк идеей просвещения. Предложил место учителя в школе при монастыре. Жалованье небольшое, но достаточно, чтобы жить. А сейчас хочу попытать нового счастья. Давно мечтал посмотреть мир.
