— Хотя вполне возможно, что ты коня и не видела. У нас на полях теперь только трактора, а на улицах в деревнях — легковые автомобили и грузовики. Вот разве что на каких-нибудь соревнованиях можно коня увидеть. А вообще-то это домашнее животное. Без крыльев, разумеется. Пегас это просто символ поэзии. И фантазии вообще.
— А чем он питался? — спросила Нуми.
Похоже, ему удалось все-таки заинтересовать ее рассказом.
— Спроси что-нибудь полегче, — засмеялся он. — Обычные кони едят траву, а вот чем питался Пегас, не помню. Кажется, в легенде об этом ничего не говорилось.
— Может быть, поэзией? Или фантазией? — совсем серьезно предположила девочка.
— Сомневаюсь. Потому что бывают такие стихотворения, от которых его бы тут же пронесло…
— Что?
— Ну, он получил бы расстройство желудка…
Нуми рассмеялась, окончательно проснувшись, и повернулась к нему.
— У нас тоже есть плохие стихотворения. Знаешь, а ведь вполне возможно, что этот Пегас и есть наш Мало. Просто в одних легендах его представляли одним образом, в других — иначе. Тогда и ваш Пегас, наверное, поедал время.
«Что за чушь ты несешь?» — сказал он мысленно, уверенный, что ее второй мозг сейчас спит. А вслух произнес:
— Что значит «поедал время»? Ты же сказала, что он поглощает силиций из песка.
Девочка зашевелилась в кромешной тьме, очевидно, устраиваясь поудобнее, и ответила:
— Не знаю. Но, очевидно, он его поедает, выпивает. По крайней мере, я так думаю. Иначе, куда девается время? Ведь любая вещь или существо несут в себе время, одновременно находясь в нем — кто больше, кто меньше. Кроме того, время существует в пространстве. Чтобы с такой скоростью попасть из одного мира в другой, необходимо поглотить не только пространство, но и время. Точно так же, как Мало поглощает гравитацию при взлете и посадке…
— Постой, постой, — прервал ее Ники. — У нас есть целая теория о времени. Ее создал Эйнштейн. Правда, она не совсем мне ясна, но я о ней читал. Когда летишь со скоростью, близкой к скорости света, время начинает свертываться и… — Ники замер, усиленно пытаясь вспомнить, что же он читал о теории Эйнштейна, и внезапно все в нем похолодело, и сердце словно остановилось.
— И что же тогда происходит? — подстегнула его Нуми.
Сдавленным шепотом он произнес:
— Нет, наверняка она неправильная. Если сейчас… если мы сейчас вернемся на Землю, там, согласно теории, должно пройти много, очень много времени, может быть, сотни лет. Нет, не может быть!
