Он задумался, боясь, как бы ее не обидеть, потом храбро заявил:
— Впрочем, это не имеет никакого значения. Математика — вещь универсальная. Ну-ка, повтори свою задачу, только помедленнее! Я могу записать?[1]
— Итак, Николай Буяновский достал из портфеля черновую тетрадь, или, как он ее окрестил, тетрадь по всевозможнознанию, и ручку, а Нуми медленно принялась диктовать ему вес всех этих таинственных дабелов, мулф, лаци и крак. И когда он, записав все по порядку и поменяв в уме кое-что местами, составил несколько коротеньких уравнений, а потом, вдруг догадавшись, привел вес всех данных к весу таких же загадочных существ, ответ, казалось, получился сам собой. Задача была логическая, а по этой части Ники Буян был бог и царь.
— Восемь, — уверенно сообщил он. — К этой твоей мулфе надо прибавить восемь крак.
— Замечательно, — выдохнула Нуми с такой неподдельной радостью, будто она сама выдержала очень трудный экзамен. — Ты действительно умный.
Эти слова смутили Ники еще больше, чем сама задача.
— Пустяки! Детская задачка!
— Но я не смогла решить ее без помощи искусственного мозга.
— Так и я на «элке» могу решать куда более сложные задачи и гораздо быстрее.
— Что такое «элка»?
— Электронный калькулятор — сокращенно «элка». Вот такая маленькая штучка, — Ники показал ей свою ладонь. — Мой папа — инженер и он научил меня, как с ним обращаться.
— Значит и у вас конструируют искусственные мозги?
— А ты как думала! Конечно, — похвастался он от имени земной цивилизации. — Только мы не засовываем их себе в головы.
Но уже в следующую минуту ему пришлось испытать стыд за земною цивилизацию, потому что Нуми вытащила из портфеля альбом Даниэлы, который он вот уже месяц таскал с собой, но так и не придумал, что бы туда записать на память. Возможно, ему мешали насмешливые шуточки однокашников насчет того, что Даниэла дескать влюблена в него. Он поспешно объяснил:
— Это не мое. Одной девчонки из нашего класса.
— Ее Даниэла зовут? — Нуми прочитала имя на обложке альбома. — Красивое имя. Раз это чужое, значит, мне не следует его читать, да? А мне так хочется побольше узнать о земных девочках.
— Да ты ничего из него и не узнаешь. Она написала вопросы, а другие будут на них отвечать и напишут ей что-нибудь на память. Разные глупости, конечно.
Обложка и первая страница альбома были обклеены вырезками из журналов: рекламами легковых автомобилей, сигарет, ювелирных украшений, фотографиями кинозвезд. Нуми все эти вещи показались странными и чудноватыми, но, может быть, поэтому понравились ей.
