— Машина тоже существует, но она — не существо.
Несмотря на свои два мозга, девочка, видимо, не нашлась, что ответить, и потому вдруг спохватилась:
— Хватит болтать! Нет ничего вреднее, чем спорить во время еды.
— Я не спорю, а просто говорю тебе. Раз у него есть желудок, значит, и он чем-то питается, а раз питается…
— А машина разве не питается топливом и энергией?
— Ну, а теперь кто спорит? — сказал Ники. — Ты споришь. А я только спрашиваю.
Нуми, конечно, это не понравилось.
— Мало — самое умное, самое доброе и самое что ни на есть существующее существо! Запомни это! И не смей обижать его!
— Да я и не хочу его обижать. Потому тебя и спрашиваю.
Нуми снова издала смешное пирранское восклицание, но прозвучало оно не очень гневно.
— Ты только мешаешь человеку поесть как следует! По правде говоря, я не так уж много знаю о Мало. С ним я не могу беседовать вот как сейчас с тобой. Это высшее существо, которое нам трудно понять. Будь у нас хоть сто мозгов.
— Но вы все же разговариваете?
— Разговариваем, — сердито воскликнула Нуми. Видимо, ее очень угнетало то, что она не может общаться с Мало так, как ей того бы хотелось. — Когда я ему говорю, он абсолютно все понимает, но когда начинаю расспрашивать о нем самом или о космосе, то ничего не могу понять. Просто у нас нет слов, нет понятий, чтобы все это передать. Он существует, движется и видит Вселенную совсем иначе, чем люди.
— Да, это понятно, — согласился Николай, где-то читавший, что в природе встречаются и такие существа. — Он, очевидно, представитель цивилизации совсем иного типа.
— Не знаю, какой цивилизации он представитель, знаю только легенду, которую рассказывают о нем на Пирре.
— А что это за легенда? — спросил Ники, осторожно присев на корточки возле котла с кашей. Голова Нуми плавала в метре от него.
— Буф-ф! Ладно, расскажу, хотя из-за этого мне придется вдвое дольше сидеть в каше. Слушай, невероятник!
Ники хотел было исправить ее, так как слово «невероятник» показалось ему довольно смешным, но любопытство взяло верх, и он промолчал, ожидая начала рассказа. Эта девочка умела рассказывать очень интересные истории. Он уже успел в этом убедиться.
В легенде рассказывалось об умнейших и добрейших существах, населявших Вселенную с незапамятных времен. Они были настолько древними, что, может быть, уже и вымерли, потому что никто никогда их не встречал. Эти существа создали Малогалоталотим, чтобы с его помощью охранять жизнь на других планетах. Ведь жизнь — это одно из самых ценных и самых редких явлений во Вселенной. Его так и окрестили — «Малогалоталотим», что означало «Спасающий жизнь».
